Boletín Nro 26 – Agosto 1999

La credibilidad a futuro del Consejo de Manejo Forestal (FSC) se encuentra en una encrucijada. Aracruz Celulose, una de las mayores compañías plantadoras del globo y el mayor productor mundial de pulpa blanqueada de eucalipto, ha solicitado la certificación del FSC para una porción de sus tierras (95.500 hectáreas, de las cuales 56.500 plantadas con eucaliptos) localizada en el estado de Bahia, Brasil.

El Delta del Níger, en el sur de Nigeria, ha sido escenario de destrucción ambiental y violaciones de los derechos humanos en relación con la prospección y explotación de petróleo. La actividad de las petroleras, como Shell, Mobil, Chevron y NAOC- con el apoyo del ejército nigeriano- ha sido denunciada reiteradamente y resistida por las comunidades locales (ver Boletines 22 y 23 del WRM). Las poblaciones locales han obtenido recientemente una gran victoria sobre la poderosa Texaco Company, con sede central en los EE.UU. Como consecuencia de ello la empresa se ha visto obligada a detener sus operaciones en la región del Delta. Este exitoso resultado fue obtenido gracias a efectivas protestas y acciones directas.

Las plantaciones industriales para madera reciben el nombre de forestales. Esto resulta engañoso puesto que concita una imagen de hermosos bosques nativos. Sudáfrica necesita madera para la fabricación de pulpa y papel, para construcción, mueblería y muchos otros usos, pero no debemos perder de vista cuál es el costo que nuestro país debe pagar por ello. Estas plantaciones son monocultivos de especies muy invasoras, plantas exóticas que cubren vastas áreas de algunos de los suelos más fértiles del país.

Los bosques de Camerún están siendo destruídos a una velocidad alarmante debido a los altos precios que se pagan en el mercado internacional por algunas especies de maderas nobles, al peso de la deuda externa que el país mantiene y a la connivencia de intereses entre algunos funcionarios públicos y las compañías forestales, en especial las francesas (ver Boletín 4 del WRM).

Los planes para establecer una plantación industrial de acacia en los territorios tradicionales (NCR) de los Dayak Iban en el área Balingia han generado una fuerte resistencia. Esta plantación afectará los territorios ancestrales de 23 "longhouses" (*). El problema se originó en 1997, cuando el gobierno del Estado otorgó a la empresa Borneo Pulp Plantation (BPP) un permiso provisional sobre dos lotes en dicha área, que comprende alrededor de 300.000 hectáreas, sin conocimiento ni consentimiento informado de los pueblos afectados. Poco tiempo después, en febrero de 1998, Borneo Pulp & Paper -una compañía vinculada a la primera- invadió tierras NCR de los Iban en Sungai Bawang y Sungai Kemena, destruyendo sus cultivos, poblados antiguos y huertos de árboles.

La tala masiva de la selva y el desarrollo de grandes monocultivos forestales para la producción de fibra y aceite de palma, junto con los megaproyectos de represas y de turismo constituyen las principales actividades que amenazan el ambiente y los derechos sobre los recursos de los pueblos indígenas de Sarawak, en la región noroeste de la isla de Borneo, en Malasia. Aproximadamente la mitad de su población está compuesta de diferentes grupos étnicos, conocidos como Dayak, que viven de la agricultura, la pesca, la caza y la recolección.

Se anunció recientemente la creación de una joint-venture entre el Grupo KTS y la empresa Sarawak Timber Industry Development Corp. (STIDC) con la finalidad de establecer más de 260.000 hectáreas de plantaciones forestales en las zonas de Bintulu y Baram. El proyecto prevé la instalación de plantaciones para turnos de 15, 25 y 35 años. El Grupo KTS tiene experiencia en plantaciones forestales, dado que maneja un proyecto de 57.000 hectáreas en Sabah. También realizó plantaciones de cacao durante la década de 1970. La Universidad Malaysia Sarawak (Unimas) participará del proyecto desarrollando un sistema de información geográfica (SIG) para el manejo de las plantaciones de pulpa y de palma aceitera.

"Tanah Pengidup Kitai ("Nuestra tierra es nuestro medio de vida"): el debilitamiento de los derechos territoriales indígenas y la victimización de los pueblos indígenas de Sarawak" es el título de una obra recientemente publicada (en inglés) sobre la situación en Sarawak. El estudio incluye los siguientes capítulos:

Los Sundarbans son los más grandes humedales del mundo y fueron declarados Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO e incluidos como sitio Ramsar. Estos humedales, que se extienden en la frontera entre India y Bangladesh, están amenazados por actividades de exploración de petróleo y gas, lo que ha provocado la reacción de ONGs ambientalistas locales e internacionales (ver Boletines 15 y 23).

El 2 de mayo ppdo. Rodolfo Montiel Flores, el campesino mexicano que ha estado liderando exitosamente la oposición pública a las destructivas prácticas de madereo de Boise Cacade -una de las mayores empresas madereras del mundo- en el estado de Guerrero sobre la costa del Pacífico, fue arrestado por soldados federales que ingresaron violentamente al poblado de Pizotla. Durante esta acción armada también fue detenido otro campesino, Teodoro Cabrera García, en tanto Salomé Sanchez Ortiz fue ultimada. Oficiales militares definieron a ambos como "miembros de una organización ecologista guerrillera". A partir de su detención, Montiel ha sido sometido a torturas de carácter psicológico y físico.

Bolivia posee diferentes tipos de bosques, los cuales están desapareciendo rápidamente, en beneficio de un puñado de empresas madereras y en detrimento de los pueblos indígenas de ese país. Los derechos territoriales de éstos existen tan sólo en el papel, ya que en la realidad el gobierno, a través de una política de otorgamiento de concesiones, prefiere satisfacer el apetito de las empresas (ver Boletín 22 del WRM).

Brasil celebrará dentro de poco los 500 años de la llegada de los portugueses. Empero, para los pueblos indígenas que viven en lo que luego se convirtió en Brasil, este no es un día para celebraciones. La llegada de los europeos marcó el inicio de su genocidio y de la destrucción del ambiente en la rica tierra del "pau Brasil". Cuando el país se transformó en un estado independiente la situación de los indígenas no mejoró. Es más, en muchos casos en realidad empeoró. Finalmente la Constitución Federal de 1988 reconoció los derechos culturales y territoriales de los pueblos indígenas, pero en los hechos son la mayoría de las veces ignorados.

Colombia, uno de los países megadiversos del mundo, cuenta con un área total de manglares de 365.902 hectáreas, el 80% de los cuales se extienden en un collar verde en la costa del Océano Pacífico.

Colombia, uno de los países megadiversos del mundo, cuenta con un área total de manglares de 365.902 hectáreas, el 80% de los cuales se extienden en un collar verde en la costa del Océano Pacífico.

A partir de la firma del primero de los así llamados "Acuerdos Forestales Regionales" (AFRs) en Australia, la industria forestal de ese país ha sido desregularizada y se ha abierto a la venta al mejor postor. Los AFRs, que fallaron a la hora de generar un sistema adecuado de reservas para proteger los bosques, han abierto el país a la tala ilimitada para la producción de chips de exportación y al establecimiento de plantaciones.

En muchas partes del mundo una gran cantidad de especies no-nativas están invadiendo los bosques y otros ecosistemas, provocando drásticos cambios en su composición florística e impactos en la fauna local y los medios de vida de las poblaciones locales. La descontrolada expansión de especies exóticas sobre ecosistemas naturales es conocida como "bioinvasión" (ver Boletín del WRM nros. 18 y 24).

Papua Nueva Guinea, que alberga una de las mayores superficies de bosque tropical que quedan en el mundo, está sufriendo un destructivo proceso de deforestación. Con el propósito de aumentar las exportaciones para enfrentar la severa crisis económica que viene atravesando, el gobierno ha adoptado una política de abrir el país a compañías madereras extranjeras, otorgándoles concesiones y haciendo la vista gorda a la tala ilegal que amenaza con devastar la selva.

El gobierno chileno ha anunciado recientemente que destinará una inversión de U$S 267 millones para el desarrollo de un programa destinado a combatir la pobreza en las comunidades indígenas mapuche. Representantes mapuche de todo el país han expresado su decepción y su rechazo a tal iniciativa, por considerarla mera propaganda, que ni siquiera consideran sea el punto de partida de un proceso orientado a resolver los problemas que afectan al pueblo mapuche y a su ambiente. Diputados e incluso algunos funcionarios de gobierno comparten su punto de vista. Sin embargo, la poderosa CORMA, que representa los intereses de la industria maderera y de plantaciones, ve con buenos ojos el programa.

Como resultado de una prolongada y difícil lucha contra el gigante Occidental Petroleum y el gobierno de Colombia, el pueblo indígena U'wa ha obtenido una significativa victoria con el reconocimiento legal de un área que comprende una importante porción de su territorio tradicional en la región noreste de Colombia. Una reciente resolución del gobierno colombiano, en acuerdo con los líderes U'wa, ha aumentado su territorio legalmente reconocido en 120.000 hectáreas. De manera que ahora el mismo abarca 220.275 hectáreas en las provincias de Boyacá, Norte Santander, Santander y Arauca. Este territorio será denominado Reserva Unificada U'wa.

La oposición al actual manejo de las plantaciones en Tasmania viene aumentando. La misma ha llegado a un punto límite en varias zonas. He aquí algunos ejemplos:

El último número de nuestro Boletín estuvo dedicado enteramente a la campaña sobre plantaciones, donde ofrecimos un amplio panorama del problema y de los principales actores implicados, junto a una serie de sugerencias para la acción a diferentes niveles. Desde entonces hemos recibido numerosas respuestas y pedidos de información de todo el mundo, demostrando que las plantaciones son un problema existente en un gran número de países.

El aumento en la demanda internacional de madera industrial y para pulpa, junto a la idea de que las plantaciones forestales pueden ser utilizadas como sumideros de carbono para contrarrestar el efecto invernadero, vienen siendo usados como argumentos por la industria biotecnológica para la promoción de árboles genéticamente modificados, especialmente de especies comercialmente valiosas y de rápido crecimiento, tales como eucaliptos, pinos y álamos.

Organizaciones de todo el mundo están planeando una serie de actividades para el Día Internacional de Acción contra la Organización Mundial de Comercio (OMC), que tendrá lugar el 15 de setiembre de 1999. Habrá conferencias de prensa simultáneas, campañas de llamadas por teléfono a miembros de los Parlamentos, protestas, charlas, etc., a efectos de lanzar la campaña internacional contra una "Nueva Ronda" en Seattle. En la fecha se dará a conocer una carta firmada por más de mil organizaciones de todo el mundo y que se hará circular para seguir recabando adhesiones. Las versiones en castellano y francés de la carta ya están disponibles. Las organizaciones que deseen firmar la referida carta, pueden dirigirse a: Ronnie Hall, de Amigos de la Tierra, Reino Unido.

Entre el 12 y el 16 de julio ppdo. tuvo lugar en Quito, Ecuador, el curso "Las plantaciones no son bosques" organizado por el Instituto de Estudios Ecologistas del Tercer Mundo y la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO). Alvaro González, del Secretariado Internacional del WRM, tuvo a su cargo dicho curso, el cual se centró en las principales características del modelo de plantaciones forestales, sus promotores, sus impactos y la resistencia que ha generado, con especial énfasis en la situación de los bosques y las plantaciones en Ecuador.

Este congreso, organizado por la Asociación Nacional de Periodistas Ambientales, tendrá lugar en Bogotá, Colombia, del 11 al 15 de octubre próximos. L@s interesad@s en recibir información sobre este evento pueden encontrar más detalles (lugar de realización, inscripciones, programa, etc.) en la página web de la Asociación.