Bangladesh

Un rapport du militant de l’environnement Philip Gain décrit comment le géant pétrolier Unocal est en train d’installer un gazoduc qui traverse le parc national Lawachhara et qui représente une menace considérable pour cette forêt unique. Voici des extraits du rapport de Gain : Le parc national Lawachhara, une forêt de 1 250 hectares, fait partie de la Forêt réservée de West Bhanugachh, située dans le district de Maulvi Bazar. L’état des forêts publiques à l’extérieur des Sundarbans, dans le Sud-Ouest du pays, est épouvantable.

Les Mro (ou Mru) sont un des peuples autochtones qui habitent depuis longtemps les monts Chittagong. Ils sont absolument dépendants de la forêt, où ils pratiquent non seulement la chasse mais l'agriculture avec des variétés locales, dans des fermes et des jardins collectifs.

Un projet concernant les Sundarbans, région riche en biodiversité, rencontre la ferme opposition des environnementalistes et de la population locale, qui craignent qu’il ne porte atteinte à la mangrove la plus large du monde. En partenariat avec l’État, le groupe Sahara, basé à Lucknow, entend lancer un projet « écotouristique » gigantesque et controversé, dont les experts préviennent qu’il ferait plus de mal que de bien à cette région écologiquement fragile.

La région de Sundarban, qui couvre environ 10 000 kilomètres carrés de terre et d’eau, contient la mangrove continue la plus étendue du monde et fait partie du plus grand delta du monde, où se déposent les sédiments de trois grands fleuves (le Gange, le Brahmaputra et le Meghna) qui convergent dans le golfe du Bengale. En 1997, l’UNESCO a classé comme Site du Patrimoine mondial une partie du Sundarban du Bangladesh, et le Programme des Nations unies pour le Développement (PNUD) a financé des projets pour arrêter sa dégradation.

Je faisais partie d’une équipe de tournage de sept personnes qui s’est rendue le 4 juin à la forêt de Modhupur pour faire un documentaire sur la destruction de la forêt et, particulièrement, sur les effets des plantations – surtout commerciales et industrielles – sur la forêt domaniale. La forêt de Modhupur est aujourd’hui systématiquement pillée.

L’importance des peuples autochtones et des systèmes traditionnels pour la conservation de la biodiversité est un fait bien établi et connu de tous. Cependant, le rôle particulier des femmes est moins reconnu et, lorsqu’il l’est, cette reconnaissance ne s’accompagne pas de la place correspondante dans les instances de discussion et de décision, surtout dans les processus les plus importants. L’Inde nord-orientale possède de riches forêts et zones humides, habitées par plus de 250 peuples autochtones. Cette région de l’Inde est contiguë de la région Nord de la Birmanie et du Bangladesh.

La plantation d’espèces exotiques – en particulier le caoutchouc, l’acacia et l’eucalyptus – est l’un des principaux facteurs qui ont changé pour toujours la forêt de sal (Shorea robusta) de Modhupur, avec des conséquences graves pour les communautés ethniques – Garos et Koch – qui ont habité cette forêt depuis des siècles.

L'organisation bangladaise BanglaPraxis et d'autres groupes locaux ont réagi en apprenant l'intention de Shell Bangladesh de conduire des études aériennes et séismiques dans les mangroves des Sundarbans à partir du 27 septembre.