Bulletin Numéro 113 - Décembre 2006

Les gouvernements du Cambodge, de la Chine, du Laos, de la Thaïlande et du Vietnam sont en train de promouvoir l’établissement de plantations industrielles d’hévéas, de palmiers à huile, d’eucalyptus et de pins. Pourtant, les villageois affectés sont en train de manifester ouvertement leur mécontentement. Au cours d’une réunion organisée le mois dernier au Cambodge nous avons appris que les communautés locales s’opposaient avec force à ces projets parce qu’elles voyaient que les plantations envahissaient leurs terres et portaient atteinte à leurs moyens de vie.

La Gambie est un petit pays (10 000 km2), pauvre du point de vue économique et qui se heurte à plusieurs problèmes d’ordre environnemental et social. Parmi les premiers, le déboisement est probablement le plus dangereux pour l’écologie et la population. Jusqu’au début des années 1900, la Gambie était couverte de forêts denses. En 1981, près de 45 % (430 000 ha) de la superficie du pays étaient classés comme terres boisées. En 1988, ce chiffre était tombé à 340 000 ha, soit 30 % des terres. En outre, la dégradation des forêts est si grave que la plupart d’entre elles ont disparu, ne laissant à leur place qu’une savane arbustive ou arborée de mauvaise qualité.

Une entreprise sucrière ougandaise projette d’élargir son domaine en détruisant 7 000 hectares, soit près d’un tiers, de la forêt Mabira, l’une des rares forêts intactes qui restent sur les bords du lac Victoria, où habitent des espèces uniques d’oiseaux et de singes. Ce plan a suscité une forte controverse, du fait qu’il menace des centaines d’espèces uniques confinées dans des étendues de plus en plus réduites de forêt tropicale et qu’il risque d’affecter la régime des pluies dans une région déjà atteinte par la sécheresse en raison du changement climatique.

Une entreprise sucrière ougandaise projette d’élargir son domaine en détruisant 7 000 hectares, soit près d’un tiers, de la forêt Mabira, l’une des rares forêts intactes qui restent sur les bords du lac Victoria, où habitent des espèces uniques d’oiseaux et de singes. Ce plan a suscité une forte controverse, du fait qu’il menace des centaines d’espèces uniques confinées dans des étendues de plus en plus réduites de forêt tropicale et qu’il risque d’affecter la régime des pluies dans une région déjà atteinte par la sécheresse en raison du changement climatique.

La diminution du couvert forestier du Kenya a contribué à réduire les moyens de vie de nombreux Kényans, en provoquant la baisse de la productivité de la terre, la famine et la sécheresse. La sécheresse actuelle, que le pays subit depuis 2005, en est un exemple. D’après les rapports, le bétail y est mort par milliers, et les conflits à propos de l’utilisation des ressources se sont soldés par la perte de vies humaines. Bien que la plupart des forêts du Kenya aient été décimées par la dégradation parmi d’autres facteurs, le couvert forestier du Complexe Mau, et surtout celui de la forêt Maasai Mau, ont été les plus affectés et se sont considérablement rétrécies au cours du temps.

L’État indien du Bengale occidentale détient le record unique d’être gouverné par le ‘gouvernement de gauche démocratiquement élu’ qui a le plus duré dans le pays et même dans le monde, comme la gauche ne cesse de le rappeler. Cet État ‘gauchiste’ est livré au pillage et la terreur y règne chez les paysans, les travailleurs agricoles et les petits commerçants de Singur, une zone agricole située dans le bassin fertile du fleuve Ganga.

« Pendant notre rencontre, nous avons entendu les représentants des communautés de douze provinces cambodgiennes et d’autres pays de la région expliquer comment leur vie, leurs moyens de subsistance et leur environnement sont affectés par les grandes plantations établies dans leurs zones respectives. »

Le Pérou est l’un des rares pays d’Amérique du Sud où la monoculture d’arbres ne se fait pas encore à grande échelle, mais le gouvernement s’apprête à promouvoir son expansion. En effet, le pays a déjà un « Plan national de reboisement 2005-2024 » [Plan National] et une « Loi pour la promotion de l’investissement privé dans l’afforestation et/ou le reboisement » [Loi d’afforestation], qui seront les principaux outils pour justifier et rendre viables les plantations d’arbres. L’objectif concret pour 2024 est d’avoir établi 860 000 ha de plantations commerciales, surtout dans l’Amazonie, et 909 000 ha supplémentaires de plantations affectées à la « protection environnementale », surtout dans la Sierra.

Aujourd’hui [12 décembre], des centaines d’indiens de sept communautés tupinikim et guarani de l’État d’Espirito Santo, au Brésil, ont occupé Portocel, le port où la pâte de papier de l’entreprise Aracruz Celulose est embarquée vers Europe, les États-Unis et l’Asie. Avec plusieurs groupes solidaires du Brésil et de l’extérieur, ils réclament au gouvernement brésilien de faire une fois pour toutes son devoir constitutionnel et de démarquer les terres traditionnelles des peuples indigènes tupinikim et guarani : 11 009 hectares qui ont été envahis par Aracruz Celulose S.A., une grande entreprise papetière.

En réponse aux efforts de l’industrie du bois d’élargir de 600 000 hectares la superficie des plantations industrielles d’arbres, un petit groupe d’ONG d’Afrique du Sud lança en 1995 une campagne contre les plantations.

« Tous les villageois comprennent qu’il faut protéger la forêt. Nous ne pouvons pas vivre sans elle. » Celui qui parle habite la commune de Dak Dam, dans la province de Mondulkiri située dans le Nord-Est du Cambodge. « Notre vie est plus difficile maintenant », a-t-il ajouté.

En juillet 2004, une délégation de la Compagnie générale du caoutchouc du Vietnam (GERUCO) a visité le Laos. À l’époque, les plantations d’hévéas n’occupaient qu’une petite étendue dans le Sud du pays. Le premier ministre adjoint, Thongloun Sisolit, a dit à la délégation que le Laos pouvait fournir au Vietnam entre 50 000 et 100 000 hectares de terres pour la culture de l’hévéa.

Il est possible que le public finnois connaisse très peu ou pas du tout l’histoire de l’Uruguay et les rapports qu’il y a entre cette histoire et l’usine de pâte que Metsa Botnia est en train de construire dans ce pays. C’est pourquoi il convient d’expliquer que, de 1973 à 1984, l’Uruguay fut gouverné par une dictature militaire. À l’époque, les militaires violèrent tous les droits de l’homme possibles et imaginables, et la torture était une pratique courante. Des milliers d’Uruguayens, hommes et femmes, furent emprisonnés et torturés ; les morts ou les « disparus » se comptaient par milliers, ainsi que ceux qui durent vivre ces années-là dans l’exil. À la même époque, l’Argentine était elle aussi gouvernée par une dictature militaire brutale.

En 1997, la Convention des Nations unies sur le changement climatique mit en place le Protocole de Kyoto pour limiter les émissions de carbone responsables du réchauffement de la planète. Depuis, la situation s’est aggravée, les effets du dérèglement du climat s’étant accélérés. Pourtant, dans les conférences on parle surtout des « opportunités » d’affaires qu’offre la catastrophe climatique.

Les projets forestiers de stockage de carbone ont fait une entrée tardive dans le marché du MDP parce qu’ils sont très controversés. Le cadre juridique nécessaire, formulé en 2001 lors des accords de Marrakech, n’a été adopté qu’à la fin de 2005, au cours des négociations de Montréal sur le climat. Ainsi, il n’y a rien de concret à signaler pour l’instant.

Depuis 1994, une organisation néerlandaise dénommée Fondation FACE travaille au Parc national du mont Elgon, en collaboration avec le Service ougandais de la Faune (UWA), responsable de la gestion des parcs nationaux du pays. Le projet UWA-FACE prévoit de planter des arbres sur une étendue de 25 000 hectares juste à l’intérieur des limites du parc national. À ce jour, UWA-FACE a planté 8 500 hectares. Selon les termes du contrat avec l’UWA, la fondation FACE est propriétaire du carbone contenu dans les arbres plantés au mont Elgon, et ces arbres ne doivent pas être coupés pendant au moins 99 ans. FACE entend tirer profit de la vente du carbone stocké dans les arbres sous la forme de crédits carbone.

La douzième session de la conférence des parties sur le changement climatique (CdP 12) s’est terminée il y a quelques jours. Une fois de plus, on a pu constater que les gouvernements et les parties concernées ont très peu d’intérêt à chercher des solutions tranchantes à la crise climatique à laquelle nous assistons. En revanche, il a été évident qu’il existe beaucoup d’intérêt à promouvoir l’application de stratégies inventées, axées sur les mécanismes du marché, parmi lesquelles ont une place de choix les projets de plantations forestières fonctionnant comme dépotoirs de gaz à effet de serre.

En 2003, une commission de la 9e Conférence des Parties (CdP 9) à la Convention cadre de l’ONU sur le changement climatique (UNFCCC) qui s’était réunie à Milan avait décidé que les arbres GM pouvaient être utilisés dans ce qu’on appelle mécanisme de développement propre (MDP), dans des plantations censément destinées à compenser les émissions de carbone des usines du Nord industrialisé.