Em finais de 2008, o WRM e Friends of the Earth Papua New Guinea/CELCOR organizaram um workshop conjunto com mulheres locais na Papua-Nova Guiné. O workshop referia-se às plantações de dendezeiros que estão sendo promovidas principalmente para fornecer azeite de dendê ao mercado europeu (usado em produtos, como por exemplo, cosméticos, sabão, óleo vegetal e alimentos), bem como para a produção de agrocombustíveis.
Em um país onde a maioria de sua população de 5 milhões ainda vive nas áreas rurais e baseia sua subsistência na agricultura, a produção guiada para a exportação dos dendezeiros está aumentando à custa dos meios de vida tradicionais.
O workshop reuniu mulheres de diferentes províncias e lhes permitiu expressar suas preocupações a respeito da expansão das plantações de dendezeiros: possível escassez de terras devido à expansão dos dendezeiros; poluição de rios, córregos, bem como solos e o ar, em decorrência do uso de agrotóxicos nas plantações.
No entanto, elas foram além e também trataram de assuntos de mulheres, dando idéias sobre os impactos das plantações de dendezeiros e sobre sua condição de mulheres. Elas se referiram ao reforço do controle dos homens sobre as mulheres, através do crescente controle dos homens sobre a renda da produção de dendezeiros; a restrição do acesso das mulheres a terras para cultivar, em decorrência da conversão das terras agricultáveis tradicionais em plantações de dendezeiros, transtorno social, incluindo maior alcoolismo e violência doméstica.
A reunião serviu como catalisador para a necessidade das mulheres de organizar-se, e um dos resultados do workshop foi um plano para estabelecer uma associação de mulheres dentro do quadro da campanha sobre assuntos de dendezeiros. Em novembro de 2009, foi estabelecida a associação Women in Oil Palm Association (WOPA), e neste ano de 2010, está em processo de ser registrada na Autoridade de Promoção dos Investimentos.
A Associação foi formada com o fim de:
• “Expor os impactos da indústria do azeite de dendê na Papa Nova Guiné sobre as mulheres e as crianças através de conscientização e mobilização comunitária
• Fazer campanha para a mudança em políticas governamentais, práticas de manejo de companhias de dendezeiros sobre o meio ambiente, meios de vida sociais e de sustentação e bem-estar das mulheres e das crianças
• Fazer campanhas e lobby pelos direitos das mulheres e das crianças contra a privação e violação pela indústria
• Unir as mulheres atingidas, para formar uma base sólida e estabelecer uma rede de mulheres para fazer campanhas sobre assuntos que afetam as mulheres e as crianças
• Proteger e promover os direitos das mulheres e das crianças
• Atuar como um corpo, uma voz ou um catalisador para as mulheres afetadas pelos dendezeiros
• Fazer campanhas e lobby para que o meio ambiente e os meios de sustentação da comunidade sejam defendidos, preservados e manejados de forma sustentável.”
A criação da WOPA é importante para apresentar os assuntos das mulheres na indústria dos dendezeiros na Papua-Nova Guiné, que raras vezes são abordados e são excluídos por políticas empresariais ou determinadas leis na constituição da Papua-Nova Guiné. A iniciativa da Women in Oil Palm Association é uma ajuda para as mulheres que estão fazendo campanhas pacíficas sobre os temas dos dendezeiros que estão tendo impacto em seus meios de sustentação.
Há muitos desafios no futuro para as mulheres organizadas sob a WOPA. No entanto, é um importantíssimo passo no processo de empoderamento das mulheres na luta por seus direitos, e como elas dizem "para que o meio ambiente e os meios de sustentação comunitários sejam defendidos, preservados e manejados de forma sustentável".
Adaptado do artigo "WOMEN IN OIL PALM ASSOCIATION (WOPA)" enviado por George Laume, de Friends of the Earth Papua New Guinea-CELCOR, e-mailglaume@celcor.org.pg. O artigo completo pode ser acessado emhttp://www.wrm.org.uy/countries/PapuaNG/WOPA.pdf
