Bulletin Numéro 69 - Avril 2003

Tandis que les bombes sautent toujours, que les tanks militaires avancent encore et que des milliers de personnes meurent, les probables vainqueurs se répartissent déjà le butin. Elle se réduisait à ça finalement, cette guerre. Saddam et ses mythiques armes de destruction massive n'ont été qu'une excuse peu crédible. Tout le monde le savait et le sait toujours. Aussi bien le pétrole que les contrats lucratifs de reconstruction sont déjà dans de "bonnes" mains.

Les festivités auxquelles a donné lieu l'accablante victoire du NON retentissent encore dans les rues de la patagonique Esquel. Une victoire qui a obtenu 81% des voix lors du plébiscite non contraignant, réalisé le 23 mars dernier. L'appareil de propagande mis en œuvre par les entreprises et le gouvernement n'a pas pu convaincre la population de soutenir l'exploitation d'une mine d'or et d'argent, située à 6 kilomètres d'Esquel. La cité la plus importante de la vallée de la cordillère de Chubut et ses trente mille habitants environ a dit NON, et toute l'Argentine minière a tremblé.

Au cours du dernier week-end de mars, plus précisément le vendredi 28 au soir, à Minas Gerais, un réservoir de produits chimiques de l'usine papetière "Industria Cataguazes" s'est brisé. L'usine, proche de la ville de Cataguazes, se trouve sur le fleuve Pomba, sur lequel se sont alors déversés des millions de litres de soude caustique, de chlore et d'autres produits toxiques utilisés dans la production de papier.

Même si, étant l'une des zones les plus misérables du pays, la Vallée de Jequitinhonha de Minas Gerais, a été la destination principale et paradigmatique des "caravanes de la citoyenneté" du candidat Lula -au cours de plus d'une campagne présidentielle- et l'une des zones choisies pour faire partie du plat principal du nouveau gouvernement -le plan Zéro Faim-, il est étrange que rien n'ait été dit quand aux causes concrètes qui ont fait que cette partie du territoire de Minas Gerais vive une si mauvaise situation économique et si peu durable.

Pourrait-on imaginer que les téléphones portables sont tachés de sang, de celui de 3,5 millions de morts depuis 1998? Et qu'il en arrive de même avec certain jeux vidéo pour enfants? Et que les mégatechnologies contribuent à la déprédation des forêts et à la spoliation des riches ressources naturelles des peuples paradoxalement appauvris?

Tiomin Kenya Limited, une subsidiaire de la société canadienne Tiomin Resources Inc., a commencé à prospecter les sables minéraux de la côte du Kenya à la recherche de titane (voir Bulletin du WRM Nº 38). Cette zone, qui s'étend sur 402 kilomètres, est une culture tropicale unique, riche d'ancienne architecture arabe, de récifs de corail et d'écosystèmes fragiles.

Le 31 mars, dans le port italien de Ravenna, les militants de Greenpeace ont dénoncé un chargement de "bois conflictuel" provenant de forêts tropicales. Le terme a été défini par l'ONG Global Witness basée en Grande Bretagne, en tant que "bois commercialisé à un moment ou autre de la chaîne de surveillance par des groupes armés, qu'ils soient des factions rebelles ou des soldats de l'armée régulière ou de l'administration civile, ou bien pour prolonger le conflit, ou bien pour profiter des situations conflictuelles dans le but de faire des profits personnels."

Récemment, un article sur le plus grand "danger" couru par les forêts natives sud-africaines et dû à l'existence de cueilleurs illégaux de plantes médicinales a été abondamment diffusé. Michael Peter, Directeur de l'aménagement des forêts natives du Département des eaux et de l'aménagement forestier d'Afrique du Sud, a affirmé que: "Le commerce de plantes médicinales est la principale cause de la dégradation des forêts en Afrique du Sud." L'opinion de Wally Menne, membre de l'ONG sud-africaine Timberwatch Coalition, est pourtant très différente à ce sujet. Pour lui, "il est temps d'ouvrir les yeux et de faire face au fait que l'exploitation forestière est le vrai coupable quand il s'agit d'endommager les forêts."

"Survivre: notre seule stratégie." Telle a été la réponse de la population du Timor à une délégation de Oilwatch présente dans le pays une semaine après l'indépendance. Echapper au massacre lancé et organisé par le président de l'Indonésie. Les habitants nous ont même dit que l'actuel président du Timor Oriental, Xanana Gusmão, a fait le magicien pour sauver sa vie grâce à un tour de passe-passe au cours de sa détention en 1992. Il doit sa vie à la magie.

La Banque asiatique de développement (BAD) finance une évaluation et une étude de bonne diligence, pour un montant de 1,4 millions de dollars, au sujet du projet de barrage hydroélectrique de Nam Theun 2 au Laos. Malgré les impacts massifs du projet sur les forêts, suivant les termes de la nouvelle politique forestière proposée par la Banque la BAD n'est pas obligée de considérer si le projet de barrage de Nam Theun 2 est conforme ou non à la politique mentionnée.

Dans la région montagneuse du nord-ouest du Vietnam, le Comité populaire de Son La a déplacé les 52 premiers habitants d'un total de 91 000 qui seront obligés de quitter leurs foyers pour faire place à l'énorme barrage de Son La. En mars, les autorités ont déplacé huit familles du peuple indigène White Thai vers un nouvel emplacement, à 200 kilomètres de leurs foyers, dans le district de Muong La. Pas moins de 13 groupes indigènes habitent dans les 275 kilomètres carrés qui seront inondés par le réservoir du barrage.

Les femmes représentent plus de la moitié de la force de travail dans les plantations malaises, où elles sont plus de 30 000. De tous temps, elles ont été embauchées comme travailleuses temporaires non qualifiées, pour effectuer les tâches les plus subalternes et les plus mal rémunérées. L'urbanisation et l'industrialisation ont poussé les hommes et les jeunes à travailler dans les nouvelles zones industrielles, tandis que les femmes restent sur place et continuent d'accepter n'importe quel travail qui leur permette d'accéder à un logement et aux services essentiels que fournit l'entreprise de plantation, et qui seraient autrement hors de leur portée. Ainsi, les femmes ont joué un double rôle, fournissant de la main d'œuvre bon marché et assurant la stabilité sociale.

En novembre 2001, un tribunal bélizien a statué en faveur de la construction d'un barrage hydroélectrique sur le Haut Macal. L'entreprise chargée de l'ouvrage est Belize Electricity Limited (BEL), qui appartient majoritairement à Fortis Inc. de St. John's, Terre-Neuve, Canada (Cf. Bulletins Nº 44 et 54 du WRM). Le gouvernement du Bélize a privatisé son industrie électrique, ne gardant qu'une part minoritaire dans BEL. Fortis Inc. est propriétaire autant de la compagnie de distribution énergétique du Bélize (Belize Electricity Limited, BEL) que du fournisseur d'énergie le plus grand du pays (Belize Electricity Company, BECOL).

La commune de Chichicastenango est située dans le département de Quiché, l'un des plus peuplés du pays et celui où l'on parle le plus grand nombre de langues mayas: l'Uspanteco, l'Ixil, le Sacapulteco, le Quekchi et le Quiché. Pour atteindre cette commune, il faut conduire sur une route avec des pentes très raides, des virages prononcés et de hauts ravins, certains d'entre eux encore couverts de forêts mixtes composées principalement de pins et de chênes verts. Elle se trouve sur le haut plateau occidental du pays et le climat y est alors tempéré et froid. Elle constitue un centre religieux important mais, également, un point stratégique pour le commerce, notamment d'objets artisanaux, de légumes, de fruits, de textiles, de tissus et d'animaux.

Le génie génétique avance à toute allure, pressé de fournir aux plantations commerciales des arbres fabriqués sur mesure avec des caractéristiques telles que la résistance aux herbicides, la production de pesticides, la croissance rapide et une faible teneur en lignine, de manière à les rendre aptes aux exigences du commerce.

Le plan forestier promu par le gouvernement -basé sur la plantation de grandes monocultures forestières d'eucalyptus et de pins- promettait de grands bénéfices pour le pays. Parmi ceux-ci, la création d'emplois. Non seulement le plan n'a pas rempli cet objectif mais, de plus, il a été constaté que le nombre réduit d'emplois qui ont été créés sont, la plupart d'entre eux, temporaires, et que les conditions de travail laissent beaucoup à désirer. Les faits qui ont eu lieu au début du mois en cours illustrent clairement ce que des organisations environnementalistes dénoncent depuis longtemps. La grande différence est que, cette fois-ci, la dénonciation a été faite par un fonctionnaire du gouvernement.

Les chiffres officiels de l'Autorité forestière de la Papouasie-Nouvelle Guinée (PNG) révèlent que le pays a exporté, entre 1993 et 2001, un total de 20 millions de mètres cubes de rondins. Si ces rondins étaient placés l'un contre l'autre, ils couvriraient une étendue de plus de 1 000 kilomètres. Placés bout à bout, ils auraient une longueur de plus de 7 000 kilomètres. Pendant les dix dernières années, la plupart de ces grumes ont été extraites de la province de West New Britain, mais ces forêts-là n'existent pratiquement plus. A l'heure actuelle, les compagnies forestières en PNG, malaises pour la plupart, obtiennent leur bois dans les provinces de l'Ouest et du Golfe.

Avez-vous vu "Ghostbusters", le film? Grâce à la magie du cinéma, cette histoire bête, issue peut-être du cerveau d'un jeune superstitieux, est devenue un film. Beaucoup d'enfants et même certains adultes ont dû croire, pendant un instant, que les fantômes étaient réels. Cela ressemble de près à ce qui est arrivé en Nouvelle-Zélande, au cours de la "Rencontre d'experts en forêts plantées". Pour beaucoup d'entre nous cela relève de l'absurde, car les forêts plantées n'existent pas. Mais est-ce là une raison pour ne pas en avoir peur?