La creciente demanda de papel y cartón, en especial en los países del Norte, constituye una de las causas directas de la deforestación y, al mismo tiempo, de la expansión de las plantaciones para pulpa -las que a su vez generalmente son una causa adicional de deforestación- para la obtención de fibra. La producción y el consumo de papel a nivel global han alcanzado guarismos tan alarmantes, que esta industria se ha convertido en una de las que demanda más recursos y genera más contaminación a nivel mundial. La industria de la pulpa y el papel es la quinta industria consumidora de energía y la primera consumidora de agua por tonelada de producto. Además de la destrucción de los bosques por el madereo intensivo y de los efectos negativos desde el punto de vista social y ambiental provocados por las plantaciones en gran escala, el proceso industrial en si mismo genera altos niveles de contaminación del aire y del agua.
Una reciente publicación del Worldwatch Institute (Abramovitz, Janet & Mattoon, Ashley.- 'Paper cuts: recovering the paper landscape.' Washington, Worldwatch Institute, December 1999, Worldwatch Paper 149) trata éste y otros puntos. El documento formula asimismo varias propuestas de cómo utilizar nuevas tecnologías para frenar esta insustentable tendencia, y de cómo reducir el consumo de papel mediante la modificación de los hábitos de consumo, tanto en los mercados tradicionales como en los emergentes. El texto es acompañado por cuadros y figuras que muestran la evolución del sector en las últimas décadas.
Fuente: Worldwatch Institute, Diciembre de 1999;