Bulletin Numéro 125 - Décembre 2007

Être « neutre en carbone » semble être à la mode. La Banque mondiale, le Vatican, les Jeux Olympiques, la Coupe de football du monde, le Body Shop, les Rolling Stones et une longue liste de célébrités se proclament totalement ou partiellement « neutres en carbone ». Même Mercedes Benz a organisé récemment en Californie ce qui a été décrit comme « la première semaine mondiale de la mode neutre en carbone » ! On comprend donc que le New Oxford American Dictionary ait choisi « carbon neutral » comme le terme de l’année 2006.

Pendant la Conférence des Parties à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques tenue à Bali, en Indonésie, en décembre 2007, un certain nombre de mouvements et de groupes sociaux ont convenu de former une coalition dénommée Climate Justice Now! pour améliorer l’échange d’informations et la coopération entre eux et avec d’autres organisations, afin d’intensifier les actions destinées à prévenir le changement climatique et à résoudre ce problème.

Pour la première fois dans l’histoire de la Convention sur les changements climatiques des Nations unies, une coalition de femmes du monde entier a présenté des documents sur les questions les plus pressantes négociées à Bali, en Indonésie, du 3 au 14 décembre, en les examinant du point de vue des femmes et dans une perspective de genre. La coalition mondiale Genre et Changement climatique (Gender CC) a présenté ces documents de position lors d’une conférence de presse organisée pendant la Convention et en a distribué des centaines de copies aux délégués gouvernementaux.

L’industrie de la pâte et du papier essaie depuis de nombreuses années de « verdir » son image. On dirait que l’industrie la plus polluante de la planète se sent de taille à relever n’importe quel défi. Bien que la production de papier soit celle qui consomme le plus d’énergie et la cause principale des émissions de gaz à effet de serre, cette industrie prétend maintenant devenir « neutre en carbone ». Si la réduction des émissions de gaz à effet de serre est quelque chose que tout le monde pourrait approuver, la discussion à ce sujet élude le fait que l’industrie de la pâte et du papier est en pleine expansion, surtout dans le Sud. Elle ignore aussi le problème que représente la surconsommation de papier dans le Nord.

De manière générale, on associe automatiquement les arbres à des avantages pour l’environnement, et les consommateurs semblent demander des projets de compensation « doux », plutôt que les projets de réduction des émissions de type industriel qui ont dominé le marché du Mécanisme de développement propre (MDP). D’après les estimations, près de 40 % des crédits carbone du marché volontaire proviennent de projets concernant les arbres. Les projets forestiers et, en particulier, les plantations établies pour fonctionner comme puits de carbone ont été les grands absents du marché du carbone « certifié », et n’ont qu’une part minuscule dans le Mécanisme de développement propre, le programme d’échange du Protocole de Kyoto.

Le Sommet des communautés criminalisées pour avoir défendu la nature a eu lieu à Quito en novembre dernier. Les poursuites font partie d’une stratégie visant à étouffer toute manifestation contre les activités extractives des transnationales en Équateur. On dirait que n’importe qui peut être accusé, pour peu qu’il se prononce contre l’irrationalité de l’économie mondiale.

Le ministre des Affaires tribales de l’Inde a promis au parlement du pays, le 7 décembre 2007, que la Loi sur les droits forestiers tribaux approuvée par cet organe en 2006, serait mise en application à partir du 1er janvier 2008. Les membres des tribus de l’Inde sont environ 90 millions ; la plupart d’entre eux sont appelés Adivasi. Ils ont vécu surtout de la forêt de façon durable, et cette loi pourrait garantir leurs droits. Au cours des 60 dernières années, près de 30 millions ont été déplacés de leurs foyers et privés de leurs moyens de subsistance par des projets de « développement ».

Les vieux projets de barrages sur le cours inférieur du fleuve Mékong ont été réactivés ces derniers temps. D’après les communiqués de presse de l’ONG thaïlandaise TERRA, les gouvernements du Laos, du Cambodge et de la Thaïlande ont autorisé des entreprises thaïlandaises, malaises et chinoises à conduire des études de faisabilité pour la construction de six grands barrages hydroélectriques. Il y a dix ans, ces projets avaient été rejetés en raison de leur coût élevé et des risques qu’ils comportaient pour l’environnement.

L’Assemblée législative nationale (ALN) établie après le coup militaire de l’année dernière en Thaïlande et qui doit être dissoute après les élections générales du 23 décembre, a approuvé sur son lit de mort le tant attendu projet de loi sur les forêts communautaires. Pourtant, au lieu de consolider les droits constitutionnels de toutes les communautés de gérer leurs zones boisées, l’ALN a choisi d’exclure celles qui habitent à l’extérieur des « zones de conservation » de la participation à la gestion des forêts.

Le développement du secteur forestier du Chili se caractérise par la grande inégalité de la distribution de la richesse générée par cette industrie. Les groupes économiques propriétaires de ces entreprises que tous les Chiliens et Chiliennes subventionnent génèrent des fortunes, tandis que la population regarde comment sont méprisés ses efforts et ses ressources sans recevoir en retour des bénéfices réels.

La plupart des plantations des entreprises forestières chiliennes sont certifiées, certaines par le FSC et la plupart par CERTFOR (affiliée au PEFC). En chiffres ronds, le FSC a certifié près de 350 000 hectares, tandis que CERTFOR a certifié environ 1 600 000 ha. Vu l’importance de CERTFOR au Chili, il convient de l’analyser de façon plus détaillée.

Les 85 000 hectares du territoire de l’île Woodlark, située dans la province de Milne Bay en Papouasie-Nouvelle-Guinée, sont presque entièrement couverts d’une dense forêt tropicale de plaine où habitent plusieurs espèces endémiques. La plupart des 6 000 habitants de l’île dépendent de l’environnement naturel et des ressources maritimes, pratiquent l’horticulture (ils plantent surtout des ignames, du taro, des patates douces et des bananes) ainsi que la pêche et la chasse, ces dernières jouant un rôle plus faible mais non moins important dans leur régime alimentaire.

Peter George est agriculteur. Ou, pour plus de précision, il l’était. Dans les années 1970, il acheta la ferme Elangeni située dans le haut veldt du Swaziland. Il plantait des légumes, et quelques eucalyptus et acacias. Deux fois par jour il se rendait au marché local pour vendre ses choux. Il avait quelques moutons, quelques poules, deux vaches et un chien berger presque aveugle. Après quelques années, il commença à élever des poissons qu’il vendait aux restaurants et hôtels des environs. Il bâtit sa propre maison, se maria et fonda une famille.

Les plantations de palmier à huile, de soja, de canne à sucre et d’autres produits continuent de s’élargir aux dépens des forêts tropicales et d’autres écosystèmes essentiels. Les populations autochtones, latino-américaines d’origine africaine et paysannes en sont gravement affectées, dépouillées de leurs terres et de leur mode de vie. L’Union européenne prétend justifier l’expansion accélérée des agrocarburants dans leurs territoires en établissant des critères de durabilité supposée. Pourtant, avant même d’avoir fixé ces critères et d’avoir consulté les populations concernées, les objectifs ou pourcentages obligatoires d’agrocarburants à mélanger aux carburants d’origine fossile étaient déjà fixés.