Boletín Nro 125 - Diciembre 2007

Parece que ser “carbono-neutro” se puso de moda. El Banco Mundial, el Vaticano, los Juegos Olímpicos, el Mundial de fútbol, la cadena de tiendas The Body Shop, los Rolling Stones y una larga lista de famosos se proclaman total o parcialmente “carbono-neutros”. Hasta Mercedes Benz organizó recientemente en California lo que se describió como “la primera semana de la moda carbono-neutro del mundo”. Por lo tanto es comprensible que un diccionario, el New Oxford American Dictionary, haya elegido a "carbono-neutro" como su Palabra del Año para 2006.

Durante la Conferencia de las Partes del Convenio Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático celebrada en Bali, Indonesia, en diciembre de 2007, varios grupos y movimientos sociales acordaron establecer una coalición llamada Climate Justice Now! (¡Justicia Climática Ahora!) para mejorar el intercambio de información y la cooperación entre sí y con otros grupos con el fin de intensificar las acciones para impedir el cambio climático y poder responder al mismo.

Por primera vez en la historia de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, una coalición mundial de mujeres redactó documentos de posición con la perspectiva de género y de las mujeres sobre los asuntos más acuciantes negociados en la conferencia celebrada en Bali, Indonesia, entre el 3 y el 14 de diciembre. Gender and Climate Change (gender cc), la alianza mundial de mujeres sobre género y cambio climático, presentó sus documentos de posición en una conferencia de prensa realizada durante la convención y distribuyó cientos de ejemplares a los delegados gubernamentales.

Durante muchos años la industria de la pulpa y el papel ha intentado pintarse de verde. Ningún desafío es demasiado grande, parece, para una de las industrias más contaminantes del planeta. Aunque la producción de papel es una importante consumidora de energía y una de las causas principales de las emisiones de gases de efecto invernadero, el último reto para esta industria es volverse “carbono-neutra”. Mientras que la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero puede sonar como algo que todos recibiríamos con agrado, esta discusión dominada por la industria deja de lado el hecho de que la industria de la pulpa y el papel se está expandiendo con rapidez, sobre todo en el Sur global. Ignora también el tema del masivo exceso de consumo de papel en el Norte.

En la percepción pública general los árboles se asocian automáticamente a beneficios ambientales y existe una demanda de consumo de proyectos “simpáticos” de compensación relacionados con los árboles en oposición al tipo de reducciones de emisiones industriales que han dominado el mercado del Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL). Se calcula que cerca del 40% de los créditos de carbono generados en el mercado voluntario viene de proyectos relacionados con árboles. Sin embargo, los proyectos forestales (y específicamente las plantaciones como sumideros de carbono) han estado en gran medida ausentes del mercado del carbono “certificado”, es decir el MDL. Siguen representando una pequeñísima parte del programa de comercio del Mecanismo de Desarrollo Limpio del Protocolo de Kioto.

Recientemente, durante el mes de noviembre, se celebró en Quito la Cumbre de Comunidades Criminalizadas por Defender la Naturaleza. La criminalización forma parte de una estrategia encaminada a acallar cualquier protesta en contra de las actividades extractivas de las transnacionales dentro de las fronteras del Ecuador. Pareciera que el próximo acusado puede ser cualquiera. Basta que eleve su voz en contra de la irracionalidad de la economía global.

El desarrollo forestal en Chile está marcado por una gran desigualdad en la distribución de la riqueza monetaria generada por esta industria. Las grandes utilidades que son subvencionadas por todos los chilenos y chilenas llevan a los grupos económicos dueños de estas empresas a generar grandes riquezas que dejan a la población mirando como se menosprecian sus esfuerzos y recursos sin recibir a cambio beneficios reales de esta actividad.

La mayoría de las plantaciones de las empresas forestales chilenas están certificadas, algunas por el FSC y la mayoría por CERTFOR (afiliado a PEFC). En números redondos, el FSC ha certificado unas 350.000 hectáreas, en tanto que CERTFOR lleva certificadas unas 1.600.000 hectáreas. Dada la importancia de CERTFOR en Chile, interesa entonces analizarlo más en detalle.

Las 85.000 hectáreas del territorio de la isla Woodlark, en la provincia de Milne Bay en Papúa Nueva Guinea, están casi completamente cubiertas por un denso bosque de tierras bajas --bosque seco en la parte oriental y selva tropical densa en la parte occidental-- que es hogar de varias especies endémicas. En la isla Woodlark hay especies únicas de ébano, entre ellas las variedades de ébano negro azabache, gris y pardo; este tipo de bosque es único en el mundo. La mayor parte de los 6.000 habitantes de la isla dependen del medio ambiente natural disponible, así como de los recursos del mar, sus huertos (plantan principalmente ñame, taro [Colocasia esculenta], boniato y banana), la caza y la pesca, que tienen un papel menor, aunque importante, en su dieta.

Peter George es agricultor. O, para ser más precisos, era agricultor. A mediados de la década de 1970 compró el establecimiento Elangeni Farm en los frescos campos altos (“alto veld”) de Swazilandia. Cultivó verduras y algunos árboles: eucaliptos y acacias. Iba al mercado local dos veces por día para vender sus coles. Tenía unas cuantas ovejas, pollos, dos vacas y un perro pastor medio ciego. Después de unos años empezó con un pequeño criadero de peces que abastecía a restaurantes y hoteles locales. Se construyó su propia casa, se casó y formó una familia.

Los políticos europeos junto a otras instancias quieren justificar la acelerada introducción de los agrocombustibles en los países de la Unión Europea estableciendo criterios de supuesta sostenibilidad. Sin embargo, antes de realizar evaluaciones completas, de consultar a las poblaciones afectadas y de establecer estos criterios, los objetivos o porcentajes obligatorios de agrocombustibles con los que deben ser mezclados los combustibles fósiles ya están fijados de antemano. Los porcentajes son tan altos (5,75% hasta 2010 y 10% hasta 2020) que son muchos los análisis que anuncian que son imposibles de alcanzar.

El 7 de diciembre de 2007, el ministro indio de Asuntos Tribales prometió al Parlamento indio que la Ley de Reconocimiento de los Derechos sobre los Bosques (de Tribus Registradas) de 2006, aprobada hace un año por el Parlamento, sería notificada e instrumentada a partir del 1º de enero de 2008. India tiene cerca de 90 millones de indígenas, en su mayoría Adivasi, que han vivido más que nada una vida sustentable al estilo indígena en el bosque y cuyos derechos podrían garantizarse con esta ley. En los últimos 60 años cerca de 30 millones de indígenas fueron desplazados de sus hogares y perdieron sus medios de vida debido a proyectos de “desarrollo”.

Recientemente han revivido las viejas propuestas de embalsar el río Mekong inferior. Según comunicados de prensa de la ONG tailandesa TERRA, los gobiernos de la República Popular de Laos, Camboya y Tailandia dieron permiso a empresas tailandesas, malayas y chinas para llevar a cabo estudios de factibilidad de hasta seis grandes represas hidroeléctricas en el Mekong inferior. Hace diez años estos proyectos se desestimaron por sus potenciales daños ambientales y elevadísimo costo.

La Asamblea Nacional Legislativa (NLA), establecida el año pasado en Tailandia después del golpe militar y que debería disolverse después de las elecciones generales del 23 de diciembre, aprobó, con su último aliento, la muy esperada Ley sobre Bosques Comunitarios. En lugar de consolidar los derechos constitucionales de todas las comunidades a manejar sus bosques de la forma que mejor les parezca, la Asamblea eligió excluir a las comunidades que viven fuera de las “zonas de conservación” del derecho de participar en el manejo de los bosques.