Bulletin Numéro 60 - Juillet 2002

Le bulletin du WRM fête ses cinq ans à l'occasion de ce numéro, et nous souhaitons vous en féliciter, comme nous nous en félicitons. Cette double congratulation n'est pas une simple formalité. En effet, le bulletin est pour nous, fondamentalement, le résultat d'une interaction continuelle et fructueuse entre des personnes et des organisations qui, sur toute l'étendue du monde, travaillent pour la défense des forêts tropicales et de leurs habitants, en se fondant sur la raison autant que sur l'émotion. Il est donc le reflet de visions et d'objectifs communs, et se nourrit de l'expérience des milliers de personnes qui luttent, à des niveaux divers, pour les atteindre.

Le nuage de pollen qui s'installe habituellement au printemps sur le Japon est en train de se dissiper, et les Japonais commencent à moins souffrir de l'allergie respiratoire qui rougit les yeux et bouche le nez d'un habitant de l'archipel sur six. C'est encore pire dans les villes, par les effets combinés du pollen et des gaz d'échappement des voitures. En 10 ans, le taux de la population affectée par cette allergie est passé, à Tokyo, de 7 à 20%.

Aujourd'hui je suis allé me promener dans le Tarkine. En m'asseyant, j'ai eu la chance de pouvoir observer un aigle (Aquila audax) qui volait en cercles au-dessus de moi. Son nid devait être dans les environs, car il a tardé à s'éloigner, très curieux de mon intrusion. Pendant que je marchais vers cet endroit-là, si semblable à beaucoup d'autres du Nord-est de la Tasmanie, j'ai eu le plaisir de voir un couple de wallabies (petits kangourous) et quelques arbres assez rares, dont un spécimen magnifique de l'olivier autochtone.

Le hameau de Zaïpobly se trouve au sud-ouest de la Côte d'Ivoire, dans la périphérie ouest du Parc national de Taï. Ce parc s'étend sur 454 000 hectares et c'est le vestige le plus important de la forêt tropicale humide originelle de l'Afrique de l'Ouest. Il a été classé Réserve de la Biosphère en 1978 par l'UNESCO, et site du patrimoine naturel mondial en 1982, à cause de son extraordinaire richesse spécifique et des nombreuses espèces endémiques qu'il abrite. Au début du siècle dernier, c'était une zone uniformément forestière, mais les systèmes de culture agricole introduits a posteriori ainsi que la surexploitation de la forêt l'ont réduit actuellement à des îlots de forêts.

La Gambie était couverte de forêts très denses, mais elles ont souffert un processus aigu de déforestation et de dégradation. En 1981, 430 000 hectares ont été registrés en tant que forêts, c'est-à-dire 45% de la surface totale du pays. Sept ans après, la surface des forêts s'était réduite à quelques 340 000 hectares. Par ailleurs, les forêts de la Gambie ont également souffert un processus de dégradation qui a entraîné la disparition des forêts denses, laissant seulement une savane de basse qualité d'arbres et d'arbustes, d'après l'inventaire national des forêts de 1998.

Même si le Ghana est un pays ayant un taux de déforestation annuel de 1,71%, qui a perdu un tiers de ses forêts en 17 ans (1995-1972), des traditions anciennes subsistent encore dans le pays, capables de réussir un modèle cohérent de conservation des forêts. Pourtant, le gouvernement, voulant aborder la perte de biodiversité, a adopté une approche réductionniste en établissant des zones protégées aux dépens des populations locales. L'expérience montre que cette démarche ne permet pas d'atteindre les objectifs souhaités.

Les rapports indiquent que la déforestation est le principal problème environnemental auquel se trouve confrontée la Zambie. Une étude de cas réalisée par l'Institut Forestier Européen en l'an 2000 donnait les chiffres suivants: le taux annuel de déboisement va de 250 000 à 900 000 hectares, ce qui représente de 0.5 à 2.0% de l'aire boisée du pays. Sans compter d'autres impacts sur la société et l'environnement, ce processus a des conséquences sur les ressources en eau, puisque les forêts sont responsables de la régulation d'une bonne partie du bassin du fleuve Zambèze, et sont essentielles pendant la saison sèche, qui se prolonge pendant sept mois par an.

L'ONG Down to Earth vient de conclure un rapport spécial, intitulé "Forests, people and rights" (Les forêts, les peuples et les droits), qui fournit des informations analytiques très détaillées sur la situation des forêts en Indonésie. Les paragraphes suivants ont été extraits du chapitre "Community forest management: the way forward" (La gestion communautaire des forêts: le chemin à suivre) et nous conseillons @ux lecteurs comprenant l'@nglais la lecture intégrale du document (voir détails à la fin de l'article).

Les forêts de montagne de la région Nord de la Thaïlande sont devenues le théâtre de points de vue fortement contestés, en matière de protection forestière. Au nom de la conservation des forêts, les autorités forestières de l'Etat et des groupes de protection de la nature essaient de déloger les communautés locales, en particulier la population tribale qui habite et utilise ces zones boisées. L'argument des autorités et des conservationistes est que les forêts de montagne assurent la conservation des bassins des rivières qui descendent les pentes, et doivent, de ce fait, être libres de toute intervention humaine.

Construit à un coût d'un milliard de dollars sur le fleuve Se San, au Vietnam, le barrage des chutes du Yali a entraîné des impacts dévastateurs au sein des communautés en aval du Cambodge (voir bulletin Nº42 du WRM). Trente-deux personnes au moins sont mortes noyées lors d'inondations subites causées par la libération brusque de l'eau du barrage. Les habitants de la région ont perdu comme ça leur bétail, leurs récoltes et leurs équipements de pêche. La mauvaise qualité de l'eau du fleuve a produit des éruptions sur la peau ainsi que des problèmes digestifs au sein des communautés qui habitent en aval du fleuve. La pêche dans le fleuve Se San a considérablement diminué.

Le nouveau président du Costa Rica, Abel Pacheco, semble avoir de bonnes intentions en matière environnementale, mais fait preuve d'une certaine ignorance, en ce qui concerne les espèces d'arbres natifs de son pays. En effet, des contradictions à ce sujet ont été mises en évidence le 2 juin dernier, lors d'un acte réalisé dans la résidence présidentielle à l'occasion d'une donation de 300 000 dollars du gouvernement du Japon (faite à travers la Banque mondiale), destinée à la promotion des plantations forestières commerciales. Au cours de l'événement, le président Abel Pacheco a souligné la nécessité de lutter pour la préservation des espèces autochtones et de faire barrage au "nazisme" végétal.

Les Etats-Unis sont également atteints par ce schéma prédateur, remplaçant partout des forêts par des monocultures, des plantations d'arbres. Dans l'état du Tennessee, se plaignent ceux qui connaissent les dangers cachés de ces projets guidés par les profits à court terme.

C'est révoltant de voir la manière dont Aracruz Celulose S.A. gère la situation créée par les innombrables impacts négatifs causés par ses activités à Espírito Santo et Bahía. En ce moment, cette entreprise est en train de finir un aéroport particulier, suffisamment grand pour que l'avion présidentiel de Fernando Henrique Cardoso puisse y atterrir le 2 août prochain, lors de l'inauguration officielle de sa troisième usine, destinée à augmenter la production annuelle de cellulose d'eucalyptus qui passera de 1,3 à 2 millions de tonnes.

Cachée dans des montagnes lointaines de la côte sud du Pacifique, au Chili, subsiste la dernière forêt côtière intacte, un des écosystèmes les plus divers des Amériques. On estime qu'un tiers des forêts tempérées du monde entier se trouve dans la région sud du Chili et de l'Argentine. La forêt tempérée du Chili, protégée des glaciers par la chaîne de la Côte, est ce qui subsiste de l'autrefois étendue forêt de Valdivia. La chaîne de la Côte abrite des écosystèmes qui se sont développés au cours des millénaires avec une participation humaine minimum et constitue un patrimoine naturel et culturel unique en son genre. C'est un domaine reconnu comme étant l'un des 25 écosystèmes au monde abritant des éléments uniques de notre planète.

Le Paraguay a une superficie de 406.752 km2. Le fleuve Paraguay partage le pays en deux bio-régions bien différenciées: la région Orientale, et la région Occidentale ou Chaco. Les deux présentent une grande diversité de cultures et d'écosystèmes. En raison de sa plus forte densité de population, et de l'expansion permanente de sa frontière agricole, la région Orientale supporte une pression très haute sur ses écosystèmes. Dans cette région, 0.6% seulement de la superficie est compris dans quelque catégorie de protection.

Il faudrait écrire davantage sur les promesses manquées de l'industrie du bois. Lorsque ces compagnies débarquent dans un pays, elles essayent de séduire ses habitants par l'argument que leur activité leur apportera du travail et de la formation.

Genetic engineering is the state of the art output of the Green Revolution. It has deepened a pattern where monoculture, land concentration, and dependence --on the technology, on the seed-- are the rule. GE has been heralded by the same promises of the Green Revolution: that it will feed the starving. Promoters of GE have even tried to make its critics feel guilty: “The day you look into the eyes of a starving person, your opinion over transgenic crops changes …Today, 24,000 people a day die because of malnutrition. So when the North, Europe, decides not to use this technology, this is morally unacceptable”, said Dr Clive James, biotech specialist at International Service for the Acquisition of Agri-Biotech Applications (ISAAA).

Un projet de plantation industrielle au Brésil, qui espérait obtenir des subventions des Nations unies pour piéger du carbone de l'atmosphère, vient d'échouer, d'après le responsable officiel de validation du projet. Det Norske Veritas (DNV), une société norvégienne nommée par le Fonds prototype pour le carbone (FPC) de la Banque mondiale dans le but de corroborer les énoncés du projet, a exprimé qu'elle ne peut pas déterminer si le carbone pourrait être conservé dans les arbres d'eucalyptus, visés par le projet, un temps suffisamment long pour faire la différence vis-à-vis du climat.