Depuis que la science forestière occidentale a défini les forêts comme destinées essentiellement à la production de bois, tous les efforts se sont concentrés dans le développement de ce seul produit. Ainsi, des forêts diverses ont été simplifiées, dépouillées de toutes les espèces auxquelles l’industrie du bois ne s’intéressait pas au profit de la prédominance absolue des arbres « de valeur ».
Bulletin Numéro 88 - Novembre 2004
Les Arbres Génétiquement Modifiés
THÈME CENTRAL DE CE NUMÉRO : LES ARBRES GÉNÉTIQUEMENT MODIFIÉS
Un nombre considérable de chercheurs travaille à l’heure actuelle à la modification génétique des arbres, pour que ceux-ci répondent mieux aux objectifs économiques de l’industrie. Des essais sur le terrain ont déjà lieu dans plusieurs pays, et la Chine a donné son aval à la plantation de peupliers GM, sans se soucier des dangers que cela comporte pour les forêts du monde. L’objectif du présent bulletin est de divulguer certaines informations disponibles à ce sujet et d’exhorter les personnes concernées à s’y impliquer. Un bon début dans ce sens serait de signer la pétition pour l’interdiction globale des arbres GM (disponible sur http://elonmerkki.net/dyn/appeal) ; cette pétition sera présentée le mois prochain à la Conférence des Parties à la Convention sur le Changement climatique.Bulletin WRM
88
Novembre 2004
NOTRE OPINION
LE SCÉNARIO DES ARBRES GM
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26 novembre 2004Je suis peut-être naïf, mais je croyais vraiment que la Banque mondiale aurait une position au sujet des arbres GM. Le premier essai sur le terrain d’arbres GM eut lieu en 1988. Je pense que seize années auraient dû suffire pour que les experts en politique de la Banque présentent quelque chose. D’après la Banque, lorsque sa politique forestière flambant neuve est apparue il y a deux ans, elle découlait d’un « processus de consultation des parties prenantes », « avec le soutien de nombreuses études analytiques, techniques et économiques, certaines d’entre elles commanditées par la Banque mondiale et d’autres effectuées par des institutions indépendantes et des ONG, sur une large gamme de sujets ».
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26 novembre 2004Les scientifiques forestiers qui s’occupent des arbres GM ont l’habitude de dire que le nombre d’essais sur le terrain qu’il y a partout dans le monde prouve que cette technologie est de plus en plus acceptée. En fait, c’est le contraire qui est vrai. A mesure que le nombre d’expériences augmente, l’opposition aux arbres transgéniques devient de plus en plus forte.
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26 novembre 2004Les arbres transgéniques ne sont pas le résultat de l’évolution. Ils sont le résultat des décisions prises aux niveaux institutionnel et industriel pour qu’ils soient développés et rapidement utilisés. Les entreprises, les institutions de recherche et les universités y travaillent en étroite collaboration ; les premières finançant les départements de recherche des universités, elles influent sur le type de recherche à effectuer. Bien que les acteurs dans le domaine des arbres GM soient nombreux, certains sont bien plus importants que d’autres. La plupart du travail de recherche est effectué dans un nombre relativement petit de pays, en particulier aux États-Unis, au Canada, au Japon, en Nouvelle-Zélande, en Australie, au Chili, au Royaume-Uni et en Chine.
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26 novembre 2004Malgré les risques que comporte la modification génétique des arbres, il n’existe pas de législation internationale spécifique à ce sujet. Les normes qui ont été établies s’adressent surtout aux cultures vivrières et aux semences, et ne couvrent pas forcément les problèmes que pose la modification génétique appliquée aux arbres, du fait de la grande longévité de ces végétaux. La législation internationale sur les OGM est pour l’instant centrée sur les thèmes commerciaux. Deux institutions fixent les normes régissant le commerce international des OGM : la Convention sur la Diversité biologique (CDB) et l’Organisation mondiale du Commerce (OMC).
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26 novembre 2004Le 22 octobre 2004, la Russie a ratifié le Protocole de Kyoto, l’accord international créé pour commencer à s’attaquer au problème du réchauffement de la planète. Avec la ratification de la Russie, le Protocole de Kyoto a maintenant un niveau de participation suffisant, de la part des pays les plus fortement responsables des émissions de carbone du monde, pour entrer en vigueur, même sans compter les États-Unis, dont les émissions annuelles représentent 25% du total.
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26 novembre 2004La pollinisation des végétaux se fait de plusieurs manières. Dans certains cas, le pollen est transporté par les abeilles, les papillons, les oiseaux-mouches et les chauves-souris. Dans d’autres cas, c’est le vent qui s’en charge, lorsque les plantes ont leurs cellules reproductrices dans des fleurs sans couverture, à nu. C’est ce qui arrive chez les conifères, par exemple le pin. Pour que la fécondation soit efficace, ces arbres produisent une énorme quantité de pollen que le vent emporte et distribue, en le passant d’une plante à l’autre sur de longues distances.
LES ARBRES GM DANS LE SUD
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26 novembre 2004Wangari Maathai et Florence Wambugu ont des opinions diamétralement opposées sur la plantation d’arbres au Kenya. L’approche de Maathai est anticolonialiste et favorable à l’autonomie de ceux qui plantent des arbres. Celle de Wambugu est néocolonialiste, et rend ceux qui plantent des arbres dépendants de la biotechnologie. Wangari Maathai est le prix Nobel de la Paix de cette année. Son Mouvement Ceinture verte apprend aux femmes à installer leurs propres pépinières d’arbres. « Nous faisons d’elles des personnes indépendantes qui peuvent s’occuper elles-mêmes de leur environnement », dit-elle. En plus de planter des arbres, Maathai est la co-présidente africaine de Jubilé 2000 et lutte pour l’annulation de la dette du tiers-monde.
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26 novembre 2004Les défenseurs des plantations industrielles d’arbres allèguent que les plantations peuvent diminuer la pression sur les forêts naturelles. Or, l’industrie brésilienne de la pâte et du papier montre bien qu’il s’agit là d’un mythe de la propagande pro-industrielle : plutôt que de planter plus de bois sur moins de terres, elle plante davantage de bois sur plus de terres. Chaque année, les plantations grandissent ; chaque année, les forêts diminuent.
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26 novembre 2004Le secteur forestier chilien semble n’accepter pas de limites à l’expansion de ses monocultures de pins et d’eucalyptus. D’une part, il a eu recours à la répression et aux mensonges pour affronter l’opposition locale. D’autre part, il s’est étendu vers d’autres pays, tels que l’Argentine et l’Uruguay, où il a établi aussi bien des plantations que des entreprises forestières et papetières, atteignant ainsi de ses impacts d’autres environnements et populations. De surcroît, il n’accepte pas non plus les limites imposées par la nature et fait appel à la biotechnologie pour fabriquer des arbres possédant les caractéristiques requises, de manière à planter encore davantage et à obtenir davantage de profits.
LES ARBRES GM DANS LE NORD
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26 novembre 2004En juin 2004, un groupe d’activistes non identifiés a attaqué le dernier essai sur le terrain d’arbres génétiquement modifiés qui restait en Finlande. Environ 400 bouleaux transgéniques ont été abattus. En tant que militants contre les arbres GM, nous nous sommes demandé alors comment nous devions réagir. Notre campagne contre les arbres GM a commencé en 2000, lorsqu’un petit groupe de militants concernés, dont je faisais partie, a créé l’Association populaire pour la Biosécurité (PBA, People’s Biosafety Association), dans le but de surveiller les OGM en Finlande. La même année, un peu plus tôt, l’Institut finlandais de la Recherche forestière avait reçu l’autorisation de faire un essai d’arbres GM à Punkaharaj.
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26 novembre 2004Du 17 au 19 novembre 2004, une importante rencontre sur la technologie des arbres génétiquement modifiée a eu lieu à la Duke University de North Carolina, aux États-Unis. Les participants étaient les représentants des principales entreprises biotechnologiques (Arborgen, Cellfor et d’autres), ceux des institutions de recherche leaders (Institute of Forest Biotechnology, Department of Energy’s Joint Genome Initiative) et des ministères des Forêts des États-Unis et du Canada, et bien d’autres qui voulaient tout simplement savoir davantage sur la technologie des arbres GM.
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26 novembre 2004Les 7 000 hectares de plantations de peupliers que possède la Potlatch Corporation à Boardman, Oregon, sont aussi high-tech que possible. Les arbres sont plantés sur le sol sablonneux du désert ; s’ils vont pousser, c’est seulement grâce à des dizaines de milliers de kilomètres de tuyaux minces et noirs. Ces tuyaux d’irrigation apportent aux arbres de l’eau, des fertilisants et des pesticides. L’eau vient du barrage John Day, construit par le Corps d’Ingénieurs de l’Armée des États-Unis en 1971. Ce barrage est l’un des dix-neuf qui bloquent le fleuve Columbia et qui en ont dévasté les pêcheries de saumon.