Le Wonosobo est un district rural de la région centrale de Java, proche du plateau de Dieng. La plupart de ses 18 896 hectares de forêt domaniale sont classés comme forêt protégée, car ces hautes terres vallonnées sont le bassin d’alimentation de plusieurs fleuves importants. Comme toutes les autres terres boisées de Java, la forêt de Wonosobo était contrôlée par l’entreprise forestière étatique Perum Prhutani qui, d’après les informations recueillies sur le terrain, a gravement endommagé ou même détruit plus de la moitié de la « forêt domaniale ».
À l’époque où le gouvernement colonial était chargé de l’aménagement de la forêt de Wonosobo, il avait transformé la plupart des plaines boisées en terres agricoles et plantations de monoculture. Les gens du pays étaient embauchés pour travailler dans les plantations et pour produire du bois, mais ils n’avaient plus aucun contrôle sur la terre. Pourtant, en dépit des siècles d’administration coloniale, de la réaffectation de la plupart des plaines boisées à l’agriculture et de l’établissement des plantations, certains éléments de l’aménagement traditionnel des forêts persistent encore à quelques endroits de Java, où coexistent des méthodes diverses. Le mot javanais « wono », qui fait partie des noms de nombreux villages et villes, peut vouloir dire forêt, rizière ou verger, puisque les mêmes terres sont utilisées pour planter des arbres, du riz et d’autres produits agricoles, tantôt en rotation, tantôt en cultures intercalaires.
Les gens ont habité les forêts de Wonosobo pendant des générations, en comptant sur le riz, les fruits, le bétail et les légumes pour leur nourriture. Ils tirent aussi des revenus de la vente de produits forestiers non ligneux : le miel, la résine et les fibres. À quelques endroits de la forêt ils ont continué d’appliquer leur système traditionnel d’aménagement et mis en place un modèle d’agroforesterie très sensé, où les membres de la communauté décident collectivement comment gérer les ressources en fonction aussi bien des besoins économiques que des besoins environnementaux.
Ces forêts gérées par les gens sont en bien meilleure santé que les forêts gérées par l’État. La différence est frappante : tandis que la forêt communautaire est diverse et florissante, la forêt étatique est dégradée.
Les habitants de la forêt de Wonosobo démontrent que l’aménagement communautaire des forêts est la meilleure manière d’assurer la protection de la forêt et celle de la population.
Article fondé sur des informations tirées de : “Nature: poor people’s wealth”, “Communities care for forests”, Walhi/Friends of the Earth Indonesia, juillet 2005, http://www.foei.org/publications/pdfs/poverty.pdf ; “Community forest management, the way forward”, Down to Earth, http://dte.gn.apc.org/srf3.htm#won.