Le 16 octobre 2003, Irene Fernandez, directrice de Tenaganita (une organisation non gouvernementale de femmes basée à Kuala Lumpur, Malaisie) a été condamnée par le tribunal à 12 mois de prison pour la publication d’un rapport intitulé : « Violences, torture et traitement inhumain des travailleurs migrants dans les camps de détention ». Le rapport avait été complété et envoyé aux autorités pertinentes et aux médias en août 1995.
Tenaganita a fondé son rapport sur plus de 300 entretiens avec des détenus après leur libération, et sur des informations fournies par les journalistes du Sun Magazine, qui avaient mené leur propre enquête indépendante. Par la suite, Irene a été arrêtée et accusée, en mars 1996, de « diffusion malveillante de fausse information », aux termes de la loi de 1984 relative à la presse et aux publications. Au cours des sept années et demie qu’a duré son procès, considéré comme le plus long de l’histoire malaise, Irene a dû comparaître à 310 audiences devant le tribunal.
Le verdict du tribunal montre que ceux qui dénoncent des violations des droits de l’homme ne bénéficient d’aucune protection. Une telle situation non seulement conspire contre la manifestation de toute critique constructive, mais comporte des implications très graves pour toutes les organisations qui se consacrent à la promotion et la protection des droits des personnes.
La Déclaration des Nations unies sur les défenseurs des droits humains appelle toutes les nations à les protéger et les respecter pour qu’ils puissent accomplir la mission qui est la leur.
Tenaganita a organisé une pétition internationale adressée au nouveau Premier ministre malais, M. Abdullah Badawi. Vous pouvez adhérer à cette pétition à l’adresse : http://www.ipetitions.com/campaigns/irene_fernandez/
Vous pouvez également écrire à M. Badawi pour lui demander de revoir le cas d’Irene et d’effectuer une enquête sérieuse sur la situation des migrants dans les camps de détention. Adressez votre lettre à : Prime Minister Dato Seri Abdullah Badawi, Prime Minister’s Department, 6502 Putrajaya, Selangor, Malaysia.
Si vous souhaitez faire parvenir à Irene des messages de solidarité, adressez-les à : Tenaganita, 11th floor, Wisma Yakin, Jalan Masjid India, 50110 Kuala Lumpur, Malaysia.