Amigos de la Tierra-Bangladesh está buscando apoyo a nivel internacional para frenar la destrucción del Sundarban. Es éste el mayor manglar del mundo y está ubicado donde confluyen los tres principales ríos de Asia -el Ganges, el Brahmaputra y el Meghna- antes de desembocar en la Bahía de Bengala (ver Boletín 15 del WRM). Extendiéndose en la frontera entre India y Bangladesh, este manglar Ocupa 10.300 kilómetros cuadrados. Una compleja red de ríos, arroyos y otros canales fluye entre los árboles, con dos crecidas diarias, generando un rico hábitat para muchas especies de peces e invertebrados que llegan a los bosques con las crecidas.
El territorio de Bangladesh fue dividido en 23 bloques, que han ido siendo paulatinamente entregadas en concesión a compañías petroleras multinacionales para la explotación de petróleo y gas, así como para otras actividades extractivistas. Desde el principio de este proceso, las ONGs ambientalistas de Bangladesh han exigido que no se otorguen concesiones en áreas ambientalmente sensibles, entre las cuales se encuentra el Sundarban. Sin embargo, el gobierno no accedió a ninguna de las demandas planteadas y otorgó en concesión el Sundarban, comprendido en el bloque nro. 5, a las compañías Shell y Cairn Energy para la prospección de petróleo y gas. Las mismas ya van a empezar a construir infraestructuras para comenzar su trabajo. Cabe señalar que antes de esta concesión, el propio Primer Ministro de Bangladesh declaró al Sundarban como patrimonio mundial, aparentemente para apaciguar a la UNESCO, quien el año pasado lo había clasificado en esa categoría. Frente a este problema, Amigos de la Tierra-Bangladesh está desarrollando un plan de acción para llevar adelante una gran campaña con la finalidad de mobilizar físicamente a las comunidades locales para proteger el bosque. Para ello necesita una suma estimada en U$S 27.000. L@s interesad@s en colaborar con esta iniciativa pueden contactar a: Chowdhury M.F. de AT-Bangladesh.
Fuente: Chowdhury M.F., AT-Bangladesh, 19/5/1999.