Bulletin Numéro 127 – Février 2008

La Journée internationale de la Femme n’est pas loin, et nous aimerions rendre hommage aux innombrables femmes qui luttent pour leurs droits en publiant des extraits d’une étude récemment menée au Brésil par deux femmes qui, d’une part, passent en revue les combats des femmes brésiliennes contre les plantations et, d’autre part, présentent des témoignages sur les répercussions que ces plantations ont eues sur la vie et la subsistance de ces femmes. (1)

Dans son article « Les peuples cachés dans la selva. Leur droit de vivre leur propre Amazonie » (*), l’écrivain argentin Elina Malamud se penche avec beaucoup de sensibilité sur les conditions qui ont poussé de nombreux peuples amazoniens à décider de vivre isolés. L’auteur reprend les paroles du Brésilien Sydney Possuelo, champion de la lutte pour la défense du droit des groupes indigènes à maintenir leur style de vie : « Si nous étions plus décents, il n’y aurait pas de peuples isolés ; c’est notre conduite qui les a poussés à se protéger de nous. Leur isolement n’est pas volontaire, nous le leur avons imposé ».

Le 28 mars 2006, sous les fortes pressions du gouvernement et de l’industrie forestière, la loi 1021 fut approuvée en Colombie (cf. Bulletin nº 105 du WRM). Ce « Code forestier », qui permettait aux grands investisseurs forestiers d’accéder facilement aux forêts du pays et leur accordait des privilèges, compromettait l’avenir des forêts domaniales et de celles qui appartenaient aux populations indigènes et afrocolombiennes. En 2007, l’organisation ‘Grupo de Derecho de Interés Público de la Universidad de los Andes’, avec l’appui de vastes secteurs sociaux colombiens et internationaux, déposa une plainte en inconstitutionnalité contre le Code forestier.

Depuis sa naissance comme nation indépendante en 1960, la République démocratique du Congo a toujours vécu en guerre. La Belgique dont elle dépendait autrefois, mais aussi les États-Unis, l’Union européenne et des institutions financières internationales comme la Banque mondiale ont été les agents cachés et les parties intéressées dans une situation où la rivalité ethnique a attiré l’attention mondiale, tout en dissimulant les combats d’ordre économique pour les richesses de ce pays qui était le premier exportateur de cobalt, le quatrième exportateur de diamants et l’un des dix grands producteurs mondiaux d’uranium, de cuivre, de manganèse et d’étain.

Pour les défenseurs de l’écologie mexicains, la lutte continue. Les activistes qui cherchent à protéger leurs écosystèmes sont toujours menacés par les exploitants illégaux et par l’inaction des autorités gouvernementales.

Le géant de la pâte à papier Riau Andalan Pulp and Paper (RAPP), qui opère dans la province de Riau, a demandé à l’Institut indonésien des écolabels (LEI) un certificat de gestion forestière pour ses plantations. Les ONG de Riau et plusieurs ONG nationales et régionales s’opposent catégoriquement à cette demande pour les raisons suivantes : * Selon les images de Landsat, « il y a eu une conversion de la terre bien avant la délivrance du permis définitif le 1er octobre 2004 ». D’après la « Réponse critique » de la société civile [1], bien avant que le ministre des Forêts n’accorde 75 640 hectares à l’entreprise, la RAPP avait abattu les forêts naturelles à l’endroit où se trouve son Secteur Pelalawan.

La BAD a prêté plus d’un milliard de dollars à des projets forestiers depuis 1997, date du premier de ces projets. La plupart des projets récents financés par la Banque ont été considérés comme « partiellement réussis  ou non réussis ». La Banque reconnaît qu’il y a eu « des problèmes dans la planification et la mise en œuvre » et que « ses investissements dans le secteur [forestier] ont eu un effet positif minimal sur la dégradation et la disparition des forêts ». Même cet « effet positif minimal » est le résultat d’avoir défini les plantations comme des forêts. D’après la Banque, éliminer les forêts et les fermes des paysans et les remplacer par des plantations d’arbres en régime de monoculture est quelque chose de « positif ».

En Indonésie comme ailleurs, le principal problème que comportent les projets de plantation de palmier à huile est de nature foncière. En occupant de grandes étendues de terres communautaires où l’on plantait auparavant des cultures commerciales et où l’on récoltait des plantes médicinales et des matériaux de construction, les plantations de palmier à huile en régime de monoculture portent atteinte aux droits et aux moyens de subsistance des populations locales. Au moyen de promesses, de pots-de-vin et d’escroqueries, et profitant du fait que les communautés ignorent quels sont leurs droits, les entreprises avancent et provoquent la privatisation à grande échelle de la terre et des ressources naturelles.

L’entreprise ENCE de fabrication de pâte à papier possède en Espagne et en Uruguay des plantations d’eucalyptus certifiées par le FSC. Une partie de ces plantations (12 000 hectares réparties en plus de 200 parcelles) se concentrent dans le Nord-Est de l’Espagne (Galice, Asturies et Cantabrie) et sont gérées par NORFOR, l’une de ses filiales.

Une étude récemment publiée sur le libre échange et les droits des cultivateurs de caoutchoutier de la Thaïlande (Rights of rubber farmers in Thailand under free trade), faite par Mme. Sayamol Kaiyoorawong et Mme. Bandita Yangdee, analyse dans le détail le problème de l’affaire du caoutchouc et de ses acteurs dans ce pays.

Depuis qu’il est devenu un parc national en 1993, Mount Elgon a été le théâtre de graves conflits territoriaux. Les paysans ont été expulsés du parc en 1993, puis en 2002. La zone environnante a une forte densité de population et les agriculteurs n’ont d’autre choix que de retourner dans le parc pour faire leurs plantations. Il y a eu des éclats de violence entre le service ougandais responsable de l’administration du parc (UWA) et les paysans qui essaient de gagner leur vie. Ces derniers disent que les fonctionnaires de l’UWA les ont menacés, ont tiré sur eux et les ont soumis à des abus sexuels. Plusieurs personnes ont été tuées.

Vers la fin de l’année dernière, l’Institut de Flandres pour la biotechnologie (VIB), une institution de recherche en sciences de la vie, a demandé l’autorisation de faire en Belgique un essai en plein champ de peupliers génétiquement modifiés. Ces arbres GM auraient un taux de lignine modifié pour rendre plus facile la production d’éthanol.

De l’Amazonie à la Finlande, de la Nouvelle-Zélande au Chili, des peuples autochtones aux ONG européennes, des organisations de femmes à celles de jeunes, en une semaine seulement, près de 140 personnes se sont mises en contact et ont entrepris de réunir des signatures pour une lettre ouverte réclamant l’interdiction de l’introduction commerciale des arbres génétiquement modifiés.