Bulletin Numéro 75 - Octobre 2003

Dans un monde dominé par la diffusion d’informations style CNN, il est difficile d’avoir accès à de vraies informations. Cela va sans dire que les analyses sérieuses sont rares dans presque tous les sujets (excepté peut-être le football). Accidents de train, résultats sportifs, guerres, stars de Hollywood, famine, biotechnologie, violations des droits de l’homme, voire des mélanges chaotiques de petits bouts d’informations, tout paraît faire office d’excuse dans le but de nous imposer des publicités plutôt que de faire l’objet d’informations pertinentes nous permettant de comprendre le monde dans lequel nous vivons.

Il y a trois ans, par un marché conclu entre les autorités du Gabon et une société forestière française, 10 352 hectares de la réserve de Lope ont été échangés contre l’ajout à la réserve de 5 200 hectares d’une forêt primaire préalablement non protégée située dans les hautes-terres lointaines (voir Bulletin Nº 38 du WRM). Ce marché fortement controversé avait été arrangé par des fonctionnaires de l’organisation Wildlife Conservation Society (WCS), basée aux Etats-Unis.

La Shell Petroleum Development Company of Nigeria Limited (SPDC) – responsable d’une fuite de pétrole brut d’un oléoduc qui a coulé de juin à décembre 1998 dans la mangrove d’Oyara, et de sa dispersion dans les cours d’eau des alentours, dans les fermes et dans les sites sacrés de la communauté Otuegwe – est en train maintenant de mettre en place un projet de remplacement de la ligne principale de son oléoduc SPDC-E. Les principales opérations impliquées sont l’obtention de terres, l’ouverture de routes, l’excavation de fossés, l’installation de tuyaux, le soudage, la radiographie, le remblaiement, les essais hydriques et le rétablissement du terrain.

Timberwatch, une coalition d’ONG environnementalistes et de particuliers, a renouvelé l’appel fait en 2002 au cours du Sommet mondial pour le développement durable, demandant au gouvernement sud-africain et à l’industrie du bois d’arrêter la plantation industrielle d’arbres dans des zones de végétation naturelle et, en particulier, dans les prairies.

En août 2003, la compagnie productrice d’énergie AES Corp des Etats-Unis s’est retirée, pour des raisons économiques, du projet de barrage en Ouganda parrainé par la Banque mondiale. Cette décision, qui impliquait pour la compagnie la perte des soixante-quinze millions de dollars qu’elle avait investis dans le projet, a soulevé des questions au sujet de l’avenir de ce barrage controversé.

La plantation d’espèces exotiques – en particulier le caoutchouc, l’acacia et l’eucalyptus – est l’un des principaux facteurs qui ont changé pour toujours la forêt de sal (Shorea robusta) de Modhupur, avec des conséquences graves pour les communautés ethniques – Garos et Koch – qui ont habité cette forêt depuis des siècles. Grâce à l’argent prêté par la Banque asiatique de développement et la Banque mondiale en particulier, le gouvernement a établi des plantations d’espèces exotiques pratiquement dans toutes les forêts publiques. A l’exception du Sundarban, il ne reste au Bangladesh que des fragments des forêts indigènes.

Le mouvement pour sauver le Kali (Kali Bachao Andolan) a pris une initiative spectaculaire contre la grave pollution du fleuve Kali provoquée par la West Coast Paper Mills (WCPM), qui y déverse des effluents non traités. Les habitants de la région ont énormément souffert de cette pollution, et ce depuis longtemps, du fait qu’ils ont souvent été menacés de perdre leurs postes de travail si la WCPM faisait l’objet de pressions pour l’obliger à prendre des responsabilités environnementales.

Long Lunyim est une communauté Penan de Sungai Pelutan, Baram, située dans la Division Miri de l’état de Sarawak, Malaisie. Autrefois, elle faisait partie d’un autre village appelé Long Tepen. Il y a quelques années, les gens de Long Lunyim ont décidé de quitter le village de Long Tepen et de s’établir un peu plus loin comme une communauté séparée, en raison de désaccords avec le chef de Long Tepen au sujet de l’invasion des activités forestières dans leur territoire coutumier.

Des agences bilatérales et multilatérales – la Banque mondiale, la Banque asiatique de développement, le Fonds monétaire international, l’USAID et la Banque japonaise de coopération internationale – ont depuis toujours fourni aux pays du Sud des prêts et des subventions qui les ont criblés de dettes. Le Sri Lanka n’est pas l’exception : pour payer sa dette extérieure, le pays a surexploité ses ressources naturelles, par l’abattage d’arbres à grande échelle, l’élevage de crevettes, l’agriculture commerciale, l’extraction minière et la privatisation de l’eau, avec tout l’impact que cela comporte pour les générations futures.

Le gouvernement a qualifié de plaisanterie l’intention de la société pétrolière Harken Energy d’exiger au Costa Rica, moyennant un arbitrage, le paiement de 57 millions de dollars. La société a sollicité un arbitrage au Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements, organisme adjoint à la Banque mondiale dont le siège est à Washington, aux Etats-Unis.

La communauté Hoktek T’oi du peuple Wichi (qui habite dans le département de Salta, en Argentine) vient de remporter une victoire retentissante sur le gouvernement provincial concernant l’autorisation accordée en 1996 par le ministère de l’Environnement à la société Los Cordobeses s.a. pour abattre 1 838 hectares de forêt situés dans le territoire traditionnel de cette communauté (voir bulletin du WRM Nº 49). Avant que cette autorisation ait été accordée, la communauté Hoktek T’oi l’a contestée devant le Tribunal administratif. Trois ans plus tard, lorsque la société en question demanda la prorogation de l’autorisation, la communauté l’a contestée une nouvelle fois.

Pendant la deuxième quinzaine du mois de septembre de l’année en cours, l’ONG équatorienne Action écologique a organisé, à Quito, une rencontre nationale autour du thème « Les plantations ne sont pas des forêts ». Le 20 et le 21 septembre, environ quarante organisations représentant des mouvements autochtones, des paysans, des associations afro-équatoriennes, des ONG et des parlementaires de l’Equateur, ainsi que des représentants du Brésil, du Chili, et de l’Uruguay, ont analysé le problème des plantations et ont partagé leurs expériences à ce sujet. La rencontre a eu lieu dans le cadre du débat qui se tient actuellement en Equateur autour d’un plan de boisement du gouvernement qui pourrait promouvoir les monocultures d’arbres à grande échelle dans de vastes zones du pays.

Ainsi que tant d’autres pays du Sud, l’Uruguay a été entraîné (par la FAO, la Banque mondiale et l’Agence de coopération internationale du Japon, entre autres) dans la plantation d’arbres à grande échelle et leur promotion. Dès le départ, l’objectif a été clairement établi : produire suffisamment de matière première destinée à la production de cellulose. C’est pourquoi ce sont les plantations d’eucalyptus celles qui ont été particulièrement encouragées.

La forêt native de la Réserve forestière d’Imataca, située à la limite Est du pays et dotée de paysages époustouflants ainsi que d’une riche diversité biologique, joue un rôle fondamental dans la protection du sol et de l’eau – fleuves Yuruan, Cuyuni, Orinoco, Brazo Imataca, río Grande, Botanamo, Barima, Orocaima – et constitue également la réserve culturelle et sacrée des peuples autochtones.

La lutte menée par ma famille et la persécution que nous avons subie est un exemple typique de ce qui se passe dans toutes les zones peuplées et pluvieuses de la campagne australienne. En 1984 nous avons déménagé dans le nord-ouest de la Tasmanie et choisi pour vivre une zone relativement isolée, qui était éloignée des exploitations agricoles utilisant des produits chimiques et où les étendues de forêt indigène étaient vastes et belles.

Comme nous l’avions déjà dit dans notre précédent bulletin : « le vent est en train de changer de cap et souffle de plus en plus fort ». Et il s’est fait sentir lors de la réunion du « Réseau de femmes pour l’aménagement des ressources naturelles » qui a eu lieu à l’occasion du dernier Congrès forestier mondial, tenu au Québec, en septembre dernier. Pour la première fois dans ce genre d’événements, un groupe de femmes ayant des intérêts divers s’est réuni afin d’échanger leurs points de vue sur des questions de genre.

Peu avant le 5e Congrès mondial sur les parcs, un consortium de compagnies minières, pétrolières et gazières a annoncé qu’il allait accepter que tous les sites du patrimoine mondial soient exclus de toute exploitation future. Néanmoins, durant le congrès, il n’a pas été possible de persuader les représentants des industries extractives d’accepter la recommandation d’Amman, passée en 2000 par le Congrès de la conservation mondiale tenu à Amman, qui demandait d’arrêter l’extraction pétrolière, minière et gazière dans toutes les aires protégées appartenant aux catégories I, II, III et IV de l’UICN (‘réserves naturelles intégrales’, ‘zones de nature sauvage’, ‘parcs nationaux’, ‘monuments naturels’ et ‘aires protégées de ressources naturelles aménagées’).