Costa Rica

El Banco Mundial aparentemente procura jugar un importante papel en la promoción de las plantaciones forestales. Esto puede ser una buena o una mala noticia, dependiendo del tipo de plantaciones que desee promover. Los estudios por país suministran una útil -aunque incompleta- información sobre el tema. Entendemos que el Banco debería utilizarla como punto de partida para llevar adelante sus propias investigaciones acerca de los impactos positivos y negativos de diferentes tipos de plantaciones.

En la Región Huétar Norte de Costa Rica, el bosque natural se ha reducido a las tierras bajas del río San Juan en la frontera con Nicaragua. Lo que antes fue un extenso bosque tropical de más de 200.000 hectáreas es ahora una superficie de apenas 30.000 hectáreas de bosques fragmentados y en su mayoría severamente cortados.

La compañía Palma Tica es una empresa dedicada al cultivo, procesamiento y producción de derivados de la palma aceitera, propietaria de miles de hectáreas de plantaciones de palma aceitera (Elaeis guineensis) en la región del Pacífico Central (División Quepos) y en la Zona Sur del país (División Coto).

Se llevó a cabo un foro en la región norteña de Costa Rica el 16-17 de setiembre para analizar y reflexionar en cuanto a las experiencias desarrolladas con bosques secundarios y plantaciones forestales en esa región. Participaron en el evento funcionarios gubernamentales, profesionales forestales, organizaciones de campesinos, compañías forestales y organizaciones ambientalistas. La región norteña, afectada por un severo proceso de deforestación es al mismo tiempo el área con mayor extensión de monocultivos forestales (gmelina, teca, laurel y terminalia) en el país.

Estadísticas correspondientes al año 1997 mostraban que la deforestación en Costa Rica alcanzaba las 16.400 hectáreas anuales, en tanto la tasa de reforestación llegaba a las 12.600 hectáreas. Estas cifras podrían inducirnos a pensar que ese país tiene sólo un balance ligeramente negativo en cuanto a cobertura forestal año a año. Sin embargo es necesario subrayar que la mencionada "reforestación" se basa en monocultivos de especies exóticas -como gmelina, teca y pino- y en el crecimiento del bosque secundario, en tanto los bosques primarios siguen desapareciendo.

Las críticas que se formulan a las plantaciones forestales se dirigen generalmente a los monocultivos de eucaliptos y de pinos y a sus efectos negativos desde el punto de vista social y ambiental. Aquí les presentamos un caso diferente, basado en interesantes comentarios -cuyos fragmentos más relevantes transcribimos- que hemos recibido en relación con un libro recientemente publicado sobre un proyecto de plantación de teca en Costa Rica, cuya autor es el Dr. P. Romeijn:

De acuerdo con información recibida del Frente Nacional por los Bosques de Costa Rica –una coalición de ONGs sociales y ambientalistas- una manifestación pacífica que se realizó el pasado 19 de febrero en el cruce de la carretera Puerto Jiménez con la Interamericana para llamar la atención al público y a la prensa sobre la grave situación de los bosques de la Península de Osa, fue violentamente reprimida por la guardia rural de la zona.

Teniendo en cuenta los elevados guarismos de sus indicadores de Desarrollo Humano, Costa Rica puede ser considerado un país excepcional en la región centroamericana. Este ha asumido también una posición de liderazgo en los foros ambientales a nivel internacional. En el pasado mes de enero, el Gobierno de Costa Rica ofició de anfitrión del Taller Global sobre Causas Subyacentes de la Deforestación y la Degradación de los Bosques. Sin embargo –como surge del artículo anterior y del presente- no todo lo que brilla . . .

Un llamado para la acción en apoyo de los manglares de Costa Rica lanzado por el Secretariado Internacional del WRM el 13 de octubre –a solicitud de la organización amiga Mangrove Action Project (MAP)- contribuyó a que el texto de la ley nacional que protege esos ricos ecosistemas permaneciera incambiado. El Gobierno había propuesto al Parlamento la introducción de algunas modificaciones a la ley, que hubieran allanado el camino para abrir esas áreas protegidas a la expansión de la industria camaronera.

Un llamado para la acción en apoyo de los manglares de Costa Rica lanzado por el Secretariado Internacional del WRM el 13 de octubre –a solicitud de la organización amiga Mangrove Action Project (MAP)- contribuyó a que el texto de la ley nacional que protege esos ricos ecosistemas permaneciera incambiado. El Gobierno había propuesto al Parlamento la introducción de algunas modificaciones a la ley, que hubieran allanado el camino para abrir esas áreas protegidas a la expansión de la industria camaronera.