Bulletin Numéro 70 - Mai 2003

Le Forum des Nations unies sur les forêts (FNUF) se réunira à Genève du 26 mai au 6 juin. Des ONG et des Organisations des Peuples Autochtones (OPA) ont manifesté leurs inquiétudes au secrétariat du FNUF en avril de cette année (cf. http://www.wrm.org.uy/alerts/UNFF03french.rtf), et ont conclu que "si ces aspects ne sont pas envisagés dans les meilleurs délais, le FUNF perdra toute crédibilité auprès des organisations de la société civile et des peuples autochtones, et donc des gouvernements".

La Réserve de faune du Dja, dans la région Centre-Sud du Cameroun, a été créée en 1950 par la Haute Commission française pour le Cameroun. En 1981 elle a été désignée Réserve de biosphère par l'UNESCO, et en 1987 ce même organisme l'a classée comme Site du patrimoine mondial. Depuis 1992, la réserve est gérée par ECOFAC, un projet financé par l'Union européenne, qui appuie l'établissement d'un réseau d'aires protégées dans toute l'Afrique. Les Baka ont été vers 1950 forcés de quitter Mabé, leur village ancestral, aujourd'hui au cœur de la réserve du Dja, et de s'établir à leur emplacement actuel, le village de Miatta, situé à des dizaines de kilomètres de la réserve et sur la route de Sangmélima-Djoum.

En 1925, le roi Albert 1er de Belgique avait créé une Zone de protection de volcans, qui s'étend sur ce que sont aujourd'hui le Rwanda et la République démocratique du Congo. Cette zone est devenue plus tard le Parc national Albert. En 1960, le Parc Albert a été divisé en deux: le Parc des Virunga, et le Parc des Volcans au Nord-Ouest du Rwanda. Les deux sont des sites très importants pour l'écotourisme en raison de leurs populations de gorilles des montagnes en danger d'extinction.

Les résidents du Sud de l'Etat industriel de Matsapha, où se situe le secteur manufacturier du pays, ont récemment souffert de troubles de santé pour avoir consommé l'eau "empoisonnée" du fleuve Lusushwana. Le fleuve est propre lorsqu'il coule de la Réserve naturelle de Mantenga, mais il traverse ensuite la zone industrielle de Matsapha où, d'après les habitants qui dépendent de ce fleuve pour leurs besoins en eau, sa couleur change. "Il est marron un jour, gris le lendemain", dit Thab'sile Dlamini, habitant d'un village de fortune surgi le long des berges. Le principal de l'école primaire de Mthonjeni a rapporté des maux d'estomac généralisés chez les étudiants, quoique sans conséquences fatales.

Une société mixte constituée par Heritage Oil & Gas - subsidiaire de la société canadienne Heritage Oil Corp - et la compagnie sud-africaine Energy Africa a récemment annoncé les résultats préliminaires de ses forages d'essai. La prospection de pétrole se poursuit depuis quelque temps déjà près de la frontière Ouest du pays, et les résultats indiquent l'existence de gisements de pétrole de plusieurs milliards de barils le long du bras occidental de la vallée du Rift dans la Semliki, en Afrique de l'Est.

Le Grand Bond en Avant de 1958 et la Révolution culturelle ont frustré en Chine l'établissement de plantations d'arbres de haut rendement que le Ministère des forêts avait proposé à la fin des années 1950. Cependant, depuis 1980 et en consonance avec la mise en place de la réforme et de la politique de portes ouvertes (qui a signifié l'entrée de la Chine dans l'arène du commerce mondial), le déséquilibre qui existait entre la demande et l'offre de bois a été modifié. Cela ne semble pas très différent de ce qui est arrivé dans d'autres pays, qui ont fini par se faire dévorer par le commerce mondial et sa demande en matériel d'emballage.

Un conflit de longue date du peuple indigène Adivasi a abouti, en janvier de cette année, à un affrontement où 15 à 20 Adivasi ont été tués et environ 32 blessés par la police armée (les chiffres sont à confirmer). L'attaque de la police s'est produite censément en réponse à l'action de certains Adivasi, armés traditionnellement d'arcs et de flèches, contre des fonctionnaires du département de la faune. D'après les autorités, il s'agissait de libérer un sanctuaire de faune qui avait été illégalement occupé.

Vers la fin de l'année dernière, quelque 40 hommes de l'ethnie Hmong de Ban Phou Khao Khouay ont marché vers le site du barrage de Nam Mang 3 armés de bâtons et d'armes à feu, et ils ont exigé de parler avec les responsables du projet. Les paysans étaient furieux de savoir qu'ils risquaient d'être expulsés de leurs terres à cause de ce projet, sans avoir reçu d'information sur l'endroit où ils seraient réinstallés, le moment de leur déménagement ou la compensation qu'ils allaient recevoir. Ils ont menacé les entrepreneurs étrangers et leur ont dit qu'ils pouvaient "faire leurs valises" s'ils ne répondaient pas à leurs questions à propos du transfert. La protestation a provoqué un arrêt des travaux dans le barrage, qui s'est prolongé pendant cinq jours.

Advance Agro, l'une des plus grandes compagnies de pâte et de papier de la Thaïlande, vend sa marque de papier "Double A" comme écophile, ou "amical" pour l'environnement. La publicité de la compagnie explique que la matière première provient de plantations et contribue ainsi à soulager la pression sur les autres forêts.

Au cours du mois de mars et d'avril de l'année en cours, des milliers d'hectares de forêt ont été dévorés par les flammes lors d'une série d'incendies forestiers incontrôlables qui se sont propagés dans la Réserve de la biosphère maya, au Nord du Guatemala. Le feu a atteint le Parc national Tikal, déclaré patrimoine de l'humanité par l'Unesco, mais il a été maîtrisé avant d'endommager sérieusement la zone. Par contre, les parcs nationaux Sierra del Lacandón et Laguna del Tigre ont été dévorés par les flammes, tandis que dans la partie centrale de la réserve, celles-ci ont progressé de façon incontrôlable vers l'intérieur de la forêt vierge.

Du 13 au 15 avril, pendant la célébration du Premier Centenaire de la République du Panama, les Kuna se sont réunis et ont conclu qu'une bonne partie de la société panaméenne n'a toujours pas accepté ni même considéré leurs droits ancestraux. Ils se sont exprimés comme suit: "La Nation Kuna, représentée par ses plus hauts dirigeants, les Saila Dummagan des Régions Kuna de Madungandi, Wargandi, Kuna Yala et Dakarkunyala, incluant un total de 68 communautés, s'est réunie dans la communauté d'Ibedi, Région de Madungandi, durant les 13, 14 et 15 avril. Nous manifestons à tout le Peuple Kuna et à l'opinion publique nationale et internationale notre joie devant cette rencontre entre frères et notre détermination d'avancer dans l'unité vers la construction de la Nation Kuna.

Les arbres génétiquement modifiés représentent une menace mondiale pour les forêts indigènes et la diversité biologique dans son ensemble. Des caractéristiques telles que la résistance aux herbicides, la production d'insecticides, la croissance rapide et la faible teneur en lignine, jointes à l'incapacité d'assurer leur stérilité, garantissent pratiquement la dévastation des écosystèmes forestiers. L'objectif de la campagne d'Action pour la justice sociale et écologique (ASEJ) contre les arbres GM (cf. Bulletin Nº 69 du WRM) est d'obtenir une interdiction internationale à l'implantation d'arbres génétiquement modifiés dans l'environnement, y compris les lieux destinés aux essais et les applications commerciales.

Une lettre portant les signatures de plus de 50 membres d'ONG, d'églises, de mouvements et de syndicats brésiliens a été envoyée aux investisseurs du Fonds prototype du carbone (FPC) de la Banque mondiale le 26 mars 2003, leur demandant de ne pas acheter de crédits carbone du projet Plantar de Minas Gerais, Brésil, qui est l'objet de controverses. Dans cette lettre, disponible dans www.sinkswatch.org (cf. aussi le Bulletin Nº 65 du WRM), ils déclarent que les activités de Plantar ne sont ni propres ni durables, que la compagnie a violé à maintes reprises les lois du travail, et qu'elle n'a pas l'évaluation d'impact environnemental exigée par la loi.

A l'époque actuelle où les processus en général se font de plus en plus vite, stimulés par le développement technologique, les ressources naturelles se perdent, elles aussi, à un rythme vertigineux à cause de leur surexploitation destinée à faire possible un modèle de production, de consommation et de vie qui complète le cercle vicieux.

Dans la plupart de pays, les monocultures d'arbres à grande échelle ont été imposées - et se sont développées - une fois les lois nationales modifiées en faveur des entrepreneurs nationaux et étrangers qui obtiennent toutes sortes de bénéfices, de subventions directes et indirectes, d'exonérations d'impôts, voire des crédits à taux privilégiés et des remboursements pour la réalisation de plantations à grande échelle. C'est ainsi que les entreprises ont transféré les coûts de leurs affaires aux peuples déjà très appauvris. Ce sont des affaires que ne leur rapportent que des bénéfices, elles profitent gratuitement des ressources disponibles: terres fertiles, eau, main d'œuvre bon marché et sont, par ailleurs, protégées par la loi, pour que personne se plaigne.

La région du Chocó (d'une superficie de 75 000 km2 sur la côte pacifique de la Colombie) est un écosystème stratégique en raison de sa diversité naturelle et culturelle. Elle renferme d'ailleurs la plus forte concentration de diversité biologique du monde quant au nombre d'espèces par hectare (cf. Bulletin Nº 44 du WRM). De l'étendue originelle en forêts hétérogènes il ne reste que 40%, par suite de la colonisation, de l'expansion de la frontière agricole, de l'élevage et de l'exploitation du bois.

Les sociétés forestières ont été prévenues de l'existence de personnes qui présentent des documents semblant contenir l'approbation de tribus et de gouvernements provinciaux. L'alerte a été donnée par Ray Mano, ancien président du Conseil régional de West Big Ngela, lequel a affirmé que les titulaires de permis forestiers se sont vus à maintes reprises confrontés à cette situation. Il a expliqué que la situation a été rendue publique lorsqu'une ou deux personnes ont été persuadées par fourberie à signer des documents permettant la réalisation d'activités forestières dans des territoires tribaux. Mano a expliqué que les terres tribales des îles Salomon n'appartiennent pas à des individus, mais à la tribu.

Chaque fois que la Banque asiatique de développement prête de l'argent pour un projet, cela crée un problème au gouvernement qui le reçoit. Le projet doit être rentable pour que le gouvernement puisse rembourser la Banque, ce qui semble être un principe économique évident. Mais lorsque la Banque accorde des prêts à des projets forestiers, cela veut dire que les forêts doivent être rentables. Or, la manière la plus simple de rendre une forêt rentable est de couper les arbres, et les impacts de ce faire, autant sur la société que sur l'environnement, sont souvent dévastateurs.

En février dernier, la Banque mondiale a approuvé une nouvelle Stratégie pour le secteur des ressources hydriques (en anglais WRSS). Il est dit dans ce document que la Banque ne doit pas se laisser influencer par les critiques et qu'elle doit par contre accroître le financement de grands barrages et autres projets hydriques d'envergure. La stratégie en question est réactionnaire, malhonnête et cynique. Si elle est appliquée, elle rapportera beaucoup au grand lobby des barrages et aux compagnies de distribution d'eau, mais ne fera qu'aggraver la pauvreté, la pénurie d'eau et l'état lamentable des fleuves du monde.