Ao longo dos últimos séculos, tem ocorrido um maciço desflorestamento nas terras irlandesas. O que tem sido substituído, foi amplamente substituído por plantações de conífera em quase monoculturas exóticas, principalmente por conta de uma companhia: a Coillte que é proprietária de 438.000 ha de plantações certificadas.
Em 2002, a Coillte Teoranta obteve a certificação do Conselho de Manejo Florestal concedida pela Soil Association/ Woodmark (anteriormente certificada pela SGS).
Mesmo assim, a certificação dessas plantações tem sido fortemente criticada na Irlanda devido a várias razões, a saber:
- contribuíram à poluição de águas por causa da acidificação, sedimentação e contaminação por fertilizantes fosfatados.
- acabam com a flora nativa devido à diminuição da luz que chega ao solo.
- criam maiores riscos de infestação por insetos e doenças (por exemplo, agora existem surtos de gorgulho de pinheiro, que anteriormente era desconhecido na Irlanda).
- são altamente sucetíveis ao fogo devido ao conteúdo de resina das espécies exóticas. Esse risco aumenta em terras de turfa.
- contribuem ao dano físico devido à drenagem, plantações, construção de caminhos e desmatamento
- contribuem ao despovoamento e declínio das vilas rurais. O atual sistema de florestamento na Irlanda usa processos altamente automatizados e leva a uma oferta de emprego mínima.
- destroem a biodiversidade nativa.
Por isso tudo, a Woodland League na Irlanda declarou que “Mesmo assim, a Coillte obteve a certificação FSC, a um Estándar Nacional, bem menos exigente que o do FSC, que está desenvolvido por uma companhia chamada IFCI”
Maiores informações sobre o caso das plantações da Coillte podem ser acessadas em:
http://woodlandleague.org/info/info/IT&F-Coillte&CertificationJan2005.htm