Sombath Somphone, agricultor, estudioso, cientista, organizador do desenvolvimento comunitário, bem como ativista conhecido em questões agrárias e contra as megabarragens, passou a vida trabalhando para o seu povo e seu país. Ele liderou vários projetos para melhorar a segurança alimentar através do uso de tecnologias de baixo custo e ecológicas, e formou muitas pessoas, incluindo mulheres, no planejamento participativo para o desenvolvimento rural integrado como meio para combater a pobreza rural. Foi através dessa experiência que Sombath passou a acreditar que, para aliviar a pobreza, as abordagens ao desenvolvimento devem ser multidimensionais e multissetoriais. Em reconhecimento a sua contribuição ao desenvolvimento do Laos através da mobilização de base, em 2005, Sombath Somphone recebeu o prestigiado Prêmio Ramon Magsaysay para Liderança Comunitária, muitas vezes chamado de Premio Nobel da Ásia.
Sombath foi visto pela última vez em Vientiane, na noite de sábado 15 de dezembro, Quando foi dominado por dois policiais na estrada Thadeu. Dois dias depois, surgiu um vídeo mostrando Sombath sendo parado pela polícia e depois, sequestrado. O vídeo pode ser visto em http://sombath.org/video/
Amigos e colegas de Sombath criaram o site http://www.Sombath.org/ e http://www.facebook.com/pages/Find-Sombath-Somphone/124686447695664 para facilitar seu retorno a sua família e trabalho, e há um abaixo-assinado na internet, da Avaaz, exigindo que o governo do Laos faça uma investigação urgente e transparente sobre o desaparecimento de um dos seus mais respeitados líderes da sociedade civil. Assine a petição emhttp://www.avaaz.org/en/petition/Free_Sombath_Somphone/
