Boletín Nro 57 - Abril 2002

La Sexta Conferencia de las Partes (COP) del Convenio sobre Diversidad Biológica ha concluido y resulta difícil afirmar si fue un éxito o un fracaso. "Sentimientos encontrados" sería quizá la mejor forma de describir el sentir de muchas personas que asistieron a la reunión, en particular en materia de bosques, que fue uno de los principales temas del orden del día. Los principales productos de la COP fueron la declaración ministerial y la adopción de un programa de trabajo sobre biodiversidad forestal.

El 22 de marzo de 2002, William Bourdon, secretario general de la FIDH (Federación Internacional de la Liga de Derechos del Hombre) presentó ante los Magistrados Investigadores de París una demanda civil en representación de siete aldeanos cameruneses, alegando cargos por destrucción criminal de propiedad, falsificación, fraude, posesión de mercancía robada y corrupción de funcionarios contra los directores del grupo Doumé Affiliated Forestry Company (SFID) y la Cameroonian Legal Society, así como su empresa matriz ROUGIER S.A.

La cuenca del Congo contiene la segunda área más extensa del mundo de bosques húmedos tropicales, después de la cuenca amazónica. Reconocido por su gran biodiversidad, este bosque también alberga pueblos de diversas culturas que dependen de los recursos del bosque para su sustento. La República del Congo (Congo Brazzaville) es uno de los países situados en la cuenca del Congo, y posee aproximadamente 21,5 millones de hectáreas de bosque. El país acaba de salir de una cruenta guerra civil, en la que la explotación de madera se redujo drásticamente, y en la medida en que aumenta la estabilidad de la región, aumenta también la explotación de los recursos naturales.

Ghana ha creado numerosas áreas protegidas --administradas por la Comisión Forestal y por el Departamento de Flora y Fauna-- como forma de asegurar la conservación de la biodiversidad. No obstante, el proceso de creación de algunas de esas áreas ha generado una serie de problemas que explican el fracaso de varias áreas protegidas que no han cumplido el objetivo para el cual fueron establecidas. Entre otros problemas que explican tal situación, cabe mencionar los temas relacionados con la tenencia de la tierra, los derechos territoriales de las comunidades y el cumplimiento de la ley.

La restauración de los bosques se ha convertido en una necesidad en muchas partes del mundo, especialmente en aquellos lugares donde las comunidades locales están sufriendo los impactos sociales y ambientales producidos por la deforestación. El éxito de esta actividad depende de la participación de las propias comunidades, en base a su conocimiento tradicional sobre la conservación y uso de recursos. El ejemplo siguiente sirve para ilustrarlo.

Una vez más, los pueblos indígenas de los bosques tropicales de Sarawak ocupan los titulares. Hace largo tiempo que sufren y resisten la intrusión en sus tierras ancestrales por las actividades que en nombre del "progreso" destruyen sus formas de vida y de sustento así como su cultura: madereo, minería, plantaciones de palma aceitera, plantaciones para producción de celulosa, represas para generación de energía, construcción de sitios turísticos (ver boletines 41 y 43 del WRM).

El 28 de febrero de 2002, la Corporación Financiera Internacional (CFI), órgano para el sector privado del Banco Mundial, aprobó un préstamo de US$ 30 millones para el desarrollo de una mina de oro en Sepon en la provincia de Savannakhet en Laos. La mina, que será la operación minera más grande de Laos, es 80 por ciento propiedad de Oxiana Resources, una compañía de extracción minera australiana, y 20 por ciento propiedad de Rio Tinto.

El Senado de Tailandia recientemente bloqueó la aprobación del proyecto de Ley de Bosques Comunitarios y propuso modificaciones que evitarían que los pobladores locales tengan un rol más importante en el manejo de los bosques de Tailandia, y conducirían en última instancia al desalojo de miles de comunidades que habitan en los bosques. El proyecto de ley fue aprobado por una mayoría de diputados en la Cámara Baja a principios del año pasado. Pero las modificaciones del Senado obligaron a que éste volviera a la Cámara Baja para ser revisado por un comité integrado por miembros de ambas cámaras.

Ante la presión de grupos de la sociedad civil tailandesa, el gobierno de Tailandia rechazó una propuesta de "conservación de bosques" de EE.UU., que establecería plantaciones de árboles para cumplir con las metas de reducción de emisiones de anhídrido carbónico (CO2) de Estados Unidos, a cambio de la reducción de la deuda que mantiene Tailandia con este país. La propuesta de EE.UU. transfería US$ 12,6 millones, que incluyen el reembolso de la deuda de Tailandia a un "Fondo de Conservación de Bosques Tropicales" (TFCF por sus siglas en inglés) durante un período de 28 años. A cambio, el TFCF establecería plantaciones de árboles en Tailandia para absorber CO2 y permitiría a EE.UU. obtener "créditos de emisión" como reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.

Durante los dñias 21 al 23 de marzo se reunieron en Guatemala hombres y mujeres de 98 organizaciones y comunidades de 21 países del mundo ante la preocupación general causada por los planes de construcción de represas con diferentes fines en diferentes regiones. Durante la reunión, denominada "Foro Mesoamericano Por La Vida", l@s participantes compartieron información y experiencias y analizaron los efectos negativos ambientales, culturales, económico-sociales ya causados y los daños potenciales de estos proyectos.

El ritmo acelerado de la destrucción de los bosques es uno de los problemas ambientales más graves de Panamá, que actualmente conserva tan solo un tercio de su cobertura forestal original. La mejor solución que el Estado ha encontrado a este problema es la creación de áreas protegidas, llamadas parques, generalmente en zonas habitadas por pueblos indígenas. Es lo que ocurre, por ejemplo, en el Parque Nacional de Darién, donde viven aproximadamente 40 comunidades Emberá y Wouanaan y dos comunidades Kunas (Pucuru y Paya) y en el Parque Internacional La Amistad, donde conviven los pueblos Naso-Teribe y los Bri-Bri.

La Selva Zoque se extiende en los límites de los tres estados con mayor biodiversidad de México: Oaxaca, Veracruz y Chiapas. Es el macizo forestal más compacto y mejor conservado de Norteamérica, con un millón de hectáreas que albergan bosques de pino, encino, pino-encino, bosque de niebla o mesófilo y selvas alta, baja y media. Los Chimalapas es la sección oaxaqueña de la Selva Zoque, y su alto grado de conservación ha sido posible gracias al respetuoso cuidado de los indígenas zoques de Oaxaca. Los Chimalapas están comunicados a El Ocote, en Chiapas y a Uxpanapa, en Veracruz, por corredores biológicos.

Desde que llegaron a la Amazonia, los hombres "blancos" han tenido un creciente impacto sobre esta región. Sin embargo, fue recién a partir de la II Guerra Mundial que se tornó más intensa la deforestación a gran escala. Hoy, alrededor del 80 % de la selva amazónica aún está en pie, pero se estima que su destrucción se completará en las próximas décadas, si no se hace algo al respecto. La esperanza de ese "algo" que pueda ser hecho estaba mas cerca que nunca en 1989, en el primer encuentro de pueblos indígenas de Altamira.

Es interesante, como muchas personas no perciben la diversidad de ecosistemas existentes en el continente sudamericano. Gracias a la característica de ser un continente con gran variación longitudinal, de poseer un relieve que va desde el nivel del mar hasta los 7000 o más metros de altitud y poseer una enorme variación climática, sus ecosistemas son diversos y diferentes, albergando la mayor selva tropical húmeda del planeta (la Selva Amazónica) y el desierto más seco: el Atacama.

La pérdida sistemática del territorio Mapuche, que alcanzaba los casi 11 millones de hectáreas por el lado chileno (sin incluir el territorio histórico de la nación Mapuche, que comprendía gran parte del lado argentino) producto de la invasión militar del Estado chileno desde el 1 de enero de 1883, inicia el despojo violento de las tierras con la pérdida de casi el 95% del territorio. Casi un siglo después, en 1973, los dominios eran aún menores, situación que se agravó durante la dictadura militar de Pinochet, pues el territorio fue reducido aún más, principalmente por el traspaso a particulares y empresas forestales.

En la reserva forestal de Planalto, en Colombia, podrán seguir volando las 180 especies de mariposas diurnas que se han encontrado hasta ahora, los escarabajos Melolonthidae con sus diez géneros seguirán escarbando la tierra, también las hormigas que aquí habitan y que hacen parte de todas las subfamilias existentes en el neotrópico mantendrán su actividad. Las 160 diferentes especies de aves, 9% del total identificado en Colombia, no verán interrumpido su vuelo. Todo esto será posible gracias a la acción decidida de los habitantes de la región donde se encuentra la reserva y de quienes los apoyaron.

La minería es una de las causas directas de deforestación. A pesar de ello, es una industria que no solo no ha detenido sus actividades, sino que en los últimos años ha logrado introducir cambios en las leyes y políticas nacionales e internacionales para beneficio de los consorcios que la integran. Esto ha sido en detrimento de la legislación que ampara a los pueblos indígenas y al medio ambiente.

Papua Nueva Guinea, ampliamente reconocido como un país con una gran diversidad de bosques, actualmente se ve enfrentado al agotamiento de sus recursos forestales. Una Revisión de Bosques Independiente determinó que se asignaron 7 millones hectáreas de bosques para actividades de madereo comercial a gran escala. La región de las islas ha proporcionado altas densidades de materia prima y fácil acceso a las compañías madereras, lo que favoreció que las concesiones se cuadruplicaran entre 1982 y 1991 determinando el rápido agotamiento de los recursos de las islas. Las compañías pasaron entonces a trabajar en la isla principal, donde han estado adquiriendo concesiones cada vez más grandes para mantener la rentabilidad.

En el debate sobre qué es (o no es) un bosque, muchos han ignorado el tema del compromiso individual de cada país con el Convenio de Diversidad Biológica (CDB). Debemos recordar que al firmar y ratificar su compromiso con el CDB, los países se comprometen a aumentar su cobertura forestal como medida de protección de la biodiversidad. La Coalición Mundial por los Bosques elaboró un informe sobre el compromiso de varios países con el CDB, que fue presentado en la sexta Conferencia de las Partes en La Haya. Este informe dejóbien parados a varios países, en particular a las naciones desarrolladas. Holanda, Reino Unido y Nueva Zelanda, en especial, dieron una buena imagen.

Una coalición de organizaciones no gubernamentales y organizaciones de pueblos indígenas encomendó una evaluación independiente del estado de aplicación, en 21 países, de los compromisos del Convenio de Diversidad Biológica (CDB) relacionados con los bosques, a partir de la cual presentó una serie de recomendaciones para la acción.